أنتونيلي يحسم لقب فورمولا 1 برحلة درامية في موناكو

شهدت حلبة موناكو الإيطالية حدثاً تاريخياً عندما أنهى كيمي أنتونيلي انتظاراً طويلاً استمر ستة عقود لظهور بطل إيطالي يحتفل بالنصر على أرضه، بعد رحلة درامية من المركز 19 على شبكة الانطلاق إلى قمة المنصة.

قال توتو فولف، مدير فريق مرسيدس، معلقاً على الأداء الاستثنائية للسائق الشاب البالغ من العمر 20 سنة: "اعتقدت أن أحد سائقينا سيفوز، إما جورج راسل الذي انطلق من المركز الثاني، أو كيمي يسير على الماء لأنه في موناكو". وأضاف فولف: "شعرت بذلك أمس واليوم، وتحدثت مع والد كيمي وشعر بالشيء ذاته حول ما قد يحدث."

استفاد أنتونيلي من العلم الأحمر الذي رفع بعد انحراف شارل لوكليير المذهل عند منعطف بارابوليكا في نهاية اللفة الثانية، ما أسفر عن يوم كارثي لفريق فيراري. كما انتفع من خروج لانس سترول بسيارته أستون مارتن في منتصف السباق، فتم رفع سيارة السلامة الافتراضية، ما أتاح له الإيقاف بتكلفة قليلة للانتقال إلى إطارات وسطية طازجة بينما بقي راسل على الإطارات الصلبة المستخدمة.

لكن في نهاية الحال، لا يسع المرء إلا أن يرفع قبعته احتراماً للشاب الموهوب. كان أنتونيلي لا يقاوم على المضمار. بحلول اللفة الثانية من السباق، تقدم بالفعل من المركز 19 إلى المركز 12. وبعد استئناف السباق بقليل، وصل إلى المركز السادس. وبحلول اللفة 18 من أصل 53 لفة، تفوق على راسل واستحوذ على الصدارة للمرة الأولى.

شنّ أنتونيلي وراسل معركة مثيرة على قيادة السباق لعدة لفات، تنافس الزميلان بشراسة وتبادلا الصدارة مراراً، قبل أن يتقدم راسل في اللفة 23 وينجح في الثبات في الصدارة.

جاءت نقطة التحول الحاسمة في اللفة 27 عندما توقف سترول عند الشيكان الأول ورفعت سيارة السلامة الافتراضية. اتخذ أنتونيلي القرار واضح الدلالة بالانتقال إلى إطارات وسطية طازجة، إذ كان يعلم أنه لن يستطيع الاستمرار حتى نهاية السباق على إطاراته الحالية. كان من الأفضل له التنازل عن بعض المراكز مؤقتاً والعودة للهجوم على إطارات جديدة.

أما بالنسبة لراسل، فكان قراره أعقد بكثير. كان يتصدر السباق، وإطاراته الصلبة قادرة على الوصول إلى النهاية، لكنه كان يواجه أيضاً تهديداً من ماكس فيرشتابن الذي لم يكن يتمكن من التخلص منه. اختارت مرسيدس إبقاء راسل على المسار. لكن بأثر رجعي، قد تكون تلك قراراً خاطئاً. فلو توقف في تلك اللحظة، كان سيبقى متقدماً على أنتونيلي وعلى نفس نوعية الإطارات. بقاؤه على المسار حافظ على صدارته، لكنه وجد نفسه يتعرض لمطاردة لا هوادة فيها من الإيطالي.

بحلول اللفة 49، تمكّن أنتونيلي من اللحاق به. فشل في محاولته الأولى لاستعادة الصدارة عندما خرج عن المسار على الرمل عند الشيكان الأول. لكنه لم يخطئ في المحاولة التالية في اللفة 50، فتمكن من تجاوز راسل وترك زميله بلا حول ولا قوة.

انتقد مارتن برندل قرار مرسيدس بشأن استراتيجية راسل، وأشار إلى أن الإنجليزي بحاجة إلى حوار مع فريقه بشأن ما حدث. قال برندل: "كان يوماً صعباً جداً لجورج راسل. يجب عليه بالتأكيد أن يجلس ويتحدث مع الفريق، ويسأل: كيف حدث هذا؟ كنت متصدراً للسباق. لماذا لم أُعطَ توقفاً رخيصاً مفضلاً؟"

لكن راسل نفسه لم يبدُ قلقاً كثيراً بشأن الأمر، وقَبِل تفسير فولف بأن مرسيدس "لم تكن تعرف وقتها" أي الاستراتيجيتين ستنجح. قال راسل: "لم أفكر بالإيقاف. اعتقدت في الواقع أن الفريق سيبقى على المسار، لكنني متأكد أن الفريق كان عصبياً جداً على جدار الحفر يراقب معركتنا، وربما كانوا سعداء بإرسالنا على استراتيجيات مختلفة. وعندما كان لدينا ماكس في المعادلة، كنا نغطي كلا السيناريوهين. اليوم، أدّى كيمي عملاً رائعاً."

خلف سيارتي مرسيدس، حقق ماكس فيرشتابن المركز الثالث متقدماً على سيارتي ماكلارين بقيادة لاندو نوريس وأوسكار بيسطري. تبعهما لويس هاملتون الذي بدا محبطاً بعد أن فقد أرضاً في البداية إثر تلامس مع لوكليير. أنهى بيير غاسلي من ألبين السباق في المركز السابع بعد أن حقق مفاجأة حقيقية بنيله قطب الانطلاق يوم السبت، وذلك بعد ستة سنوات بالضبط من فوزه المثير للدهشة هنا مع فريق ألفاتوري في عام 2020.