بريطانيا ترسل فريقاً متخصصاً إلى جنوب السودان لمواجهة تهديد الإيبولا

نشرت بريطانيا فريقاً متخصصاً من خبراء الإيبولا في جنوب السودان، بسبب المخاوف من انتشار الفيروس النزفي من الكونغو الديمقراطية المجاورة.

يتفشى فيروس الإيبولا من نوع نادر يُعرف بسلالة بونديبوجيو بسرعة فائقة في الكونغو الديمقراطية، حيث أصاب الفيروس أكثر من 7800 شخص منذ مايو الماضي، توفي منهم 3700 شخص.

تحضيراً لتهديد دخول الفيروس إلى أراضيها، نشرت بريطانيا ثلاثة خبراء حول العاصمة جنوب السودانية جوبا. سيعمل الفريق على مساعدة السلطات المحلية وتدريبها على مكافحة العدوى، وإطلاق حملات توعية موجهة للمجتمعات المحلية، واختبار الأشخاص العابرين للحدود للكشف عن الفيروس.

يعمل هذا الفريق ضمن برنامج الاستجابة السريعة الصحية التابع لوكالة الصحة والأمان في المملكة المتحدة، وهو برنامج يُرسل بانتظام إلى مراكز تفشي الأمراض في الخارج، كما حدث مع السفينة السياحية التي تعرضت لتفشي فيروس هانتا القاتل في جنوب المحيط الأطلسي في وقت سابق من هذا العام.

يُعتبر تفشي الإيبولا الحالي الأسرع نمواً على الإطلاق، وينحو نحو أن يصبح الأكبر في التاريخ، محتملاً أن يتجاوز تفشي غرب أفريقيا للإيبولا في الفترة 2014-2016، الذي أصاب حوالي 30 ألف شخص وتوفي منهم ثلث تقريباً.

يخشى الخبراء من أن انتشار الفيروس إلى جنوب السودان أمر وشيك، خاصة أن البلدين يتشاركان حدوداً تبلغ 500 ميل. يعبر آلاف الأشخاص هذه الحدود يومياً للعمل والدراسة والتجارة، خاصة في تجارة السمك النشطة بين البلدين.

إذا تمكن الفيروس من الانتشار في جنوب السودان، أحدث دولة في العالم بعد انفصاله عن السودان عام 2011، فإن العواقب ستكون كارثية وستزيد من الأوضاع الإنسانية المأساوية بالفعل.

"الوضع متغيّر جداً فيما يتعلق بأماكن انتشار التفشي الحالي، هناك حالات من بعض البلدات الحدودية مع جنوب السودان"، قال إد نيومان، مدير برنامج الاستجابة السريعة الصحية، للتلغراف.

"هناك شعور بأن الفيروس قد ينتشر في أي لحظة. ربما يمكننا القول إننا كنا محظوظين حتى الآن"، أضاف نيومان، متحدثاً من هامش مؤتمر وكالة الصحة والأمان في مانشستر.

ساعدت الحكومة البريطانية أيضاً على تيسير توقيع مذكرة تفاهم بين جنوب السودان والكونغو الديمقراطية لتبادل المعلومات بشأن التفشي، بهدف مساعدة البلدين على تتبع الحالات والتعقب عنها.

قال الدكتور بياد نوزاد، كبير المستشارين الصحيين في الوكالة: "إقناع دولتين بتبادل المعلومات عبر الحدود إنجاز كبير. نحن نسهل العملية ونعمل كحافز خلف الكواليس لضمان توقيع مذكرة تفاهم بين الكونغو الديمقراطية ودول أخرى، وقد وقّعت جنوب السودان وأوغندا واحدة للتو".

سجلت أوغندا، التي تشاطر أيضاً حدوداً مع الكونغو الديمقراطية، 20 حالة إيبولا من سلالة بونديبوجيو في الصيف الماضي. أصيب 15 منهم على الأقل أشخاص عبروا الحدود الكونغولية للعلاج في أوغندا، التي تتمتع بنظام صحي أفضل تجهيزاً من الكونغو الديمقراطية.

ساهمت وزارة الخارجية البريطانية بـ 78 مليون جنيه إسترليني في الاستجابة للإيبولا حتى الآن لـ "دعم جهود احتواء المرض وإنقاذ الأرواح وتقليل مخاطر انتشاره دولياً"، وفقاً لبيان أصدرته كيرستي مكنيل، وزيرة التنمية، في وقت سابق من هذا الشهر.

بينما استُثمر جزء من هذه الأموال في الدول المجاورة للكونغو الديمقراطية لمساعدتها في الاستعداد لاحتمال موجة دخول حالات، وُجه معظم التمويل مباشرة إلى الجانب الشرقي من الكونغو، حيث سُجلت معظم الحالات، وحيث دمّرت عقود من الصراع وعدم الاستقرار نظام الرعاية الصحية بالمنطقة.

هناك بعض الآمال بأن الموجة قد تكون قد بلغت ذروتها في بعض المناطق: حللت منظمة الصحة العالمية الوضع في بيان أصدرته في وقت سابق من هذا الأسبوع، فوجدت أن معدلات الإصابة انخفضت بنسبة 26% خلال الـ 21 يوماً الماضية في إيتوري، المقاطعة حيث ظهر الفيروس لأول مرة. منذ مايو، تم تأكيد أكثر من 5000 حالة.

لكن في شمال كيفو، حيث تسيطر جماعات مسلحة مدعومة من رواندا على مساحات واسعة، الحالات تزداد بشكل أسي، وارتفعت بنسبة 73% وحدها منذ بداية سبتمبر.

سلالة بونديبوجيو الحالية لا تملك علاجاً أو لقاحاً حالياً، رغم أن التجارب السريرية جارية.

أطلقت منظمة أطباء بلا حدود هذا الأسبوع دراسة بين العاملين الصحيين في الخطوط الأمامية لمعرفة ما إذا كان لقاح إيرفيبو، الذي يحمي من سلالة زاير من الإيبولا، قد يكون فعالاً ضد بونديبوجيو.

رغم أن هذا يعقد احتواء انتشاره، إلا أنه بعيد عن كونه المشكلة الوحيدة التي تعرقل جهود الاحتواء.

أفاد كبار المسؤولين الصحيين المشاركين مباشرة في الاستجابة للتفشي في الكونغو للتلغراف بأن عدم الثقة بالسلطات منتشر على نطاق واسع. رغم ملايين الجنيهات الإسترلينية المستثمرة في احتواء التفشي، فإن كثيراً من السكان المحليين لا يستفيدون.