الرياضة الشبابية تزحف على صلوات الأحد في أمريكا

تحولٌ صامت يعيد صياغة صباحات الأحد الأمريكية، وينقل منطق المفاضلة بين مقاعد الكنائس وملاعب كرة القدم والبيسبول إلى صميم تخطيط العائلة الأمريكية.

لعقود طويلة، لعبت الكنائس دوراً محورياً في تنظيم الحياة الأسرية الأمريكية حول طقس أسبوعي مشترك. لكن الرياضة الشبابية تستحوذ بشكل متزايد على هذه الوظيفة في يوم الأحد، مما يعيد تعريف مفهوم الوقت المقدس داخل الأسرة. ويشكل هذا التحول، وإن لم يكن محل انتباه كبير، أحد المحركات الكبرى للتحول الديني السريع الذي تشهده الولايات المتحدة، حيث ارتفعت أعداد غير المنتسبين دينياً وتسارعت معدلات إغلاق الكنائس.

مع تطور الرياضة الشبابية لتصبح صناعة بمليارات الدولارات، بدأت أعداد متزايدة من المباريات تُنقل إلى يوم الأحد، وهو أمر كان أقل شيوعاً قبل جيل واحد. تقول ليندا فلانجان، مؤلفة كتاب "استرجع اللعبة: كيف يفسد المال والهستيريا رياضة الأطفال ولماذا يهم ذلك"، إن "الفكرة القائمة على تفويت حضور الكنيسة من أجل الرياضة أصبحت مفروغاً منها". وتضيف: "لم تعد هذه حتى نقطة جدل أو تأمل".

تكشف بيانات مسح استخدام الوقت الأمريكي عن انخفاض حاد في المشاركة الدينية يوم الأحد بين والدي الأطفال في الفئة العمرية 5 إلى 17 سنة، حيث انخفضت النسبة من 26.8 في المئة في الفترة 2003-2007 إلى 16.7 في المئة في الفترة 2021-2024. وفي المقابل، ارتفعت نسبة المشاركة في الرياضة الشبابية إلى 58 في المئة عام 2024، بعد أن كانت 53.8 في المئة عام 2022، مما يشكل الزيادة الثالثة المتتالية وفقاً لمعهد أسبن ومشروعه "بلاي". كما وجدت دراسة أخرى أن 65 في المئة من الشباب جربوا رياضة واحدة على الأقل، وهي أعلى نسبة في بيانات جمعية الصناعة الرياضية واللياقة البدنية منذ عام 2012 على الأقل.

المجمع الصناعي للرياضة الشبابية يشهد تجاريةً سريعة، مدفوعة برؤوس أموال خاصة ومجمعات بطولات ضخمة وانتشار فرق السفر بين الولايات. يعامل الآباء الرياضة بشكل متزايد ليس كنشاط ترفيهي فحسب، بل كعنصر هوية أساسي وأساس للانتماء المجتمعي.

عادة ما تبدأ الرياضة الشبابية في دوريات رياضية محلية، ثم تنتقل إلى فرق نادٍ وفرق سفر تلعب بطولات نهاية أسبوع على نطاق جغرافي أوسع. عبر كرة السلة والبيسبول والكرة الناعمة وكرة الطائرة وكرة القدم، تستخدم العديد من بطولات نهاية الأسبوع يوم السبت للمباريات التصفيفية أو الأولية، وتخصص يوم الأحد للمباريات الفاصلة والنهائيات. يدفع هذا المسار المدن والبلدات للاستثمار في مجمعات رياضية مصممة لجذب الأسر المسافرة وما تجلبه معها من إنفاق على الفنادق والمطاعم.

يقضي متوسط الوالد الرياضي 3 ساعات و23 دقيقة يومياً في أيام التدريب أو المباريات، شاملاً الذهاب والحضور والغسيل والإعداد الغذائي والتواصل مع المدربين. الأسر تنفق بسخاء أيضاً: أنفقت عائلة الرياضة الوسطية في المتوسط 1016 دولاراً على الرياضة الأساسية للطفل عام 2024، بارتفاع 46 في المئة منذ عام 2019 وفقاً لمعهد أسبن.

يقول تيم موري، الراعي الرئيسي في كنيسة لايف كوفنانت في تورانس بكاليفورنيا، إن الرياضة لا تقطع الأسر عن الكنيسة بالضرورة، لكنها تجعل الحضور "متقطعاً" في أوقات معينة. ويضيف: "إذا علمنا أطفالنا بطريقة غير مقصودة أن الرياضة أهم من العبادة الأسبوعية، فإن كل شيء سيصبح أهم من العبادة الأسبوعية".

مع ذلك، تحاول المؤسسات الدينية التكيف بدلاً من الاستسلام. يقول موري إن بعض الأسر تتبع استراتيجية "تقسيم العمل"، حيث يذهب أحد الوالدين إلى الكنيسة والآخر إلى الملعب. وتذهب عائلات أخرى بأطفالهم في الزي الرياضي لحضور الدقائق العشر الأولى من الخدمة، أو تشاهد الخدمات مباشرة من فنادق الفريق.

تشير فلانجان إلى أن الرياضة الشبابية قد تخلق الإحساس ذاته بالمجتمع الذي كانت الكنيسة توفره، لكن بحدود معينة. يكون الآباء علاقات وثيقة لأنهم يقضون وقتاً طويلاً معاً، لكن المنافسة على المراكز وفرص اللعب قد تشد تلك العلاقات نحو التوتر.

لأجيال عديدة، كان الأحد يدور حول اقتراب الأسرة من السماء. لكن بالنسبة للعديد من الأسر اليوم، قد يكون الأحد أيضاً بمثابة خطوة نحو اقتراب ابنتهم من فريق جامعة كاليفورنيا لوس أنجليس لكرة البيسبول الناعمة.