كندا أنقذت النسر الأصلع من الانقراض.. هل يعلم البيت الأبيض؟

نشر البيت الأبيض في أواخر شهر أغسطس صورة حقيقية على وسائل التواصل الاجتماعي لنسر أصلع يقف فوق عنق إوزة كندية مرتخية. يضغط الطائر الجارح على رأس الإوزة في الثلج الرمادي الشتوي. برأسه الأبيض الناصع ومخالبه الصفراء اللامعة، يبدو النسر منتصراً وجريئاً.

وحينما فشلت محادثات التجارة والتوترات بين كندا والولايات المتحدة، اعتبرت فريق وسائل التواصل في البيت الأبيض الصورة، التي شاهدها ملايين الأشخاص، فرصة مثالية لإرسال رسالة واضحة: الولايات المتحدة لا يمكن تحديها من قبل كندا.

لكن الخبراء يقولون إن النسر الأصلع، الذي طالما اعتبره الأمريكيون رمزاً قومياً قبل أن يصبح الطائر الوطني الرسمي للبلاد عام 2024، كان على وشك الاختفاء من معظم أنحاء البلاد. وكان للدولة المجاورة كندا دور محوري حاسم في إنقاذه، بل وصل الأمر إلى نقل النسور الصغيرة جواً لإعادتها إلى أجواء الولايات المتحدة.

قبل استيطان الأوروبيين لأمريكا الشمالية، كان يعيش نصف مليون نسر أصلع تقريباً بازدهار بالقرب من المسطحات المائية الواسعة، حيث كانوا يتغذون على الأسماك الوفيرة وينسجون أعشاشهم في أشجار شاهقة.

ترك الحضور الضخم والمهيب للنسر انطباعاً عميقاً على مؤسسي الولايات المتحدة الحديثة، الذين وضعوا الطائر على الختم العظيم للولايات المتحدة عام 1782. (كلمة "أصلع" لا تعني خالي الريش، بل اشتُقت من كلمة إنجليزية قديمة تعني "ذو شريط أبيض")

لكن أزمة حقيقية حلّت بالنسر. التوسع السريع للمستوطنات البشرية وضع النسور في صدام مباشر مع البشر. قال ديفيد بيرد، أستاذ علم الأحياء البرية بجامعة ماكجيل في مونتريال: "اعتبر البعض النسور الأصلع منافساً على موارد الأسماك، وحذّر آخرون من أنها تهدد الماشية والحيوانات البرية. لكن أياً من تلك المخاوف لم تثبت صحتها في النهاية."

عرضت السلطات في البداية خمسين سنتاً لكل زوج من أقدام النسور، ثم رفعت المكافأة إلى دولارين بحلول عام 1949. قُتل أكثر من مئة ألف نسر أصلع بموجب برنامج الجوائز قبل إلغاء البرنامج عام 1953.

في الوقت ذاته، كانت مادة كيميائية صنعية تحدث تأثيراً غير متوقع على الحياة البرية. المبيد الحشري "دي.دي.تي"، الذي بُنتج في الأساس لمكافحة الملاريا ثم استُخدم على نطاق واسع بعد الحرب العالمية الثانية لمكافحة الآفات، كان يتراكم في أنسجة الحيوانات الدهنية، وخاصة في الحيوانات المفترسة على قمة السلسلة الغذائية. بالنسبة لطيور الجوارح، كانت النتائج مأساوية: أصبحت قشور البيض رقيقة وهشة لدرجة أن كثيراً من البيض انكسر قبل أن يفقس. ألهمت هذه التأثيرات كتاب "الربيع الصامت" للكاتبة راشيل كارسون الصادر عام 1962، وهو الكتاب الذي ساعد في إطلاق الحركة البيئية الحديثة.

كتبت كارسون: "إذا كنا سنعيش بهذا القرب من هذه المواد الكيميائية، نتناولها ونشربها، نمتصها في نخاع عظامنا، فعلينا أن نعرف شيئاً عن طبيعتها وقوتها". حُظّر المبيد الحشري أخيراً عام 1972.

قال بيرد إن "الضربة المزدوجة" من الجوائز والانهيار الإنجابي مارستا ضغطاً هائلاً على النسور الأصلع. في عام 1963، بقي فقط 417 زوجاً تكاثرياً في الأربعين ولاية الدنيا.

لجأ علماء الأحياء والمسؤولون اليائسون إلى كندا. بينما دمّر المبيد الحشري "دي.دي.تي" معظم سكان النسور في الولايات المتحدة، استُخدمت المادة بشكل أقل كثافة شمال الحدود.

سجّلت تقارير إعلامية عام 1983 ما عُرف باسم "عملية إجليت"، وهي جهد لوجستي معقد تطلب سيارات وطائرات مائية وعلماء أحياء لإعادة ملء سكان النسور في الولايات المتحدة. وصفت مراسلة من القناة الكندية "سي.بي.سي" الجهد بأنه "إحساناً من طيبة القلب الكندية". في إحدى الحالات، جمع الفريق ثمانية نسور صغيرة من شمال مانيتوبا، حيث يعتقد الخبراء أن حوالي ثلاثة آلاف طائر تبقى، وأرسل واحداً إلى بنسلفانيا وآخر إلى نيوجيرسي، مع توجيه الستة المتبقية إلى ماساتشوستس، حيث ستحدث "فرقاً هائلاً"، كما قال قائد المشروع جاك سويدبرج لـ "سي.بي.سي"، لأن "لا يوجد لدينا أي نسور حالياً".

اعتمدت المهمة على تقنية تُسمى "التعويض"، حيث تُربى النسور الصغيرة في بيئات خاضعة للمراقبة، بعيداً عن نظر البشر، لمنع ارتباطها النفسي بالإنسان وربط القائمين على رعايتها بمصدر الغذاء. على مدار السنوات، أُحضر 88 نسراً إلى بنسلفانيا من مقاطعة ساسكاتشوان. تمتلك الولاية الآن 300 زوج تكاثري.

حتى موقع الصورة التي استخدمها البيت الأبيض يعكس التعافي غير المتوقع للسكان. التقطت الصورة بواسطة ديريك ستول في ولاية نيويورك، والتي كان بها في السبعينات من القرن الماضي زوج تكاثري واحد فقط.

قال داريل ماكغراث، مؤلف كتاب "مسارات الطيران" ومقيم في ألباني، خلال محاضرة عام 2016: "لا يُسمح باستيراد النسور الأصلع. كانت هناك مجموعة من النسور في كندا، لكننا لم نكن مسموحين بإحضار النسور الأصلع إلى الولايات المتحدة. لذا لم نستطع الحصول على فراخ النسور لمشروع التعويض هذا، لم نستطع الحصول عليها من كندا، رغم أن كندا كانت مستعدة جداً لمساعدتنا." بدلاً من ذلك، اعتمدت نيويورك على ولايات أخرى، بما فيها ألاسكا، حتى عُدّلت القوانين المتعلقة بنقل الأنواع المهددة بالانقراض.

تم الحصول على نسور أخرى للولايات المتحدة من المقاطعات الساحلية بريتيش كولومبيا ونوفا سكوتيا، بما فيها 36 نسراً من كيب بريتون أرسلت لإعادة تأهيل نيوجيرسي وماساتشوستس.

يقول بيرد إن الأشخاص الذين يتبادلون الصور والتعليقات حول النسر والإوزة قد لا يعرفون التاريخ المشترك لقصة نجاح حفظ الأنواع هذه. لكنه يؤكد أن إوز كندا، رغم أنه قد يبدو فريسة سهلة للنسر، يمثل أيضاً طيراً "قوياً وخطيراً" ويمكنه بسهولة كسر أجنحة النسر. وينوه إلى أن طائراً كندياً آخر محبباً، يزين عملة الدولار الكندي الواحد، لا يجب الاستهانة به أيضاً.

عُثر على نسر عام 2020 طافياً بلا حياة في بحيرة ماين. أكّدت عملية التشريح ما كان يشك به الخبراء: النسر كان يهدد طائر الغواص الشهير وفرخه.

قال بيرد: "طعنه طائر الغواص بمنقاره مباشرة عبر قلبه". وأضاف أنه بالنظر إلى المناخ السياسي الحالي، الرمزية في هذه الواقعة "يصعب تجاهلها".