استقالات في حزب فاراج بعد فضيحة تمويل أجنبي جديدة

حاول الزعيم اليميني المتطرف نايجل فاراج التقليل من أهمية فضيحة تمويل جديدة يوم الجمعة، نشأت عن عملية تحقيق سرية أرقت مؤتمر حزب الإصلاح السنوي.

كان فاراج يأمل في استخدام المؤتمر للتحرر من الجدل المحيط بالهدايا المالية، بعرض سياسات حكومة الإصلاح المستقبلية، بما فيها التعاون مع حزب التجمع الوطني لليمين المتطرف الفرنسي. لكن قبل خطابه الرئيسي بساعات قليلة، استقال اثنان من كبار مسؤولي الحزب على خلفية تحقيق بثته قناة فور نيوز.

أظهر التحقيق الاستقصائي أن مسؤولين بارزين في الحزب نظّما لشركة أمريكية دفع أكثر من 30 ألف جنيه استرليني ثمن ثلاثة استطلاعات رأي كلفتها الحزب. تضمن التقرير أيضاً لقطات مخبأة تُظهر الحزب يناقش خطوات تأمين تبرع أجنبي بقيمة 500 ألف جنيه استرليني، وهو محظور بموجب القانون الانتخابي البريطاني.

تنكر فريق التحقيق من مجموعة "فيربتيم" الاستقصائية في شخصية متبرعين أثرياء أمريكيين لديهم صلات بريطانية، قائلاً إنه أمضى سنة في الحديث مع مسؤولي الإصلاح حول تبرعات محتملة، وتتويجاً بغداء مع فاراج. قالت قناة فور نيوز إن "فيربتيم" منظمة مستقلة أسسها صحفيون من مركز تقارير المناخ، لكنها تحقق من نتائجهم، التي تضمنت لقطات مصورة سراً لعدة اجتماعات. تظهر اللقطات في إحدى لحظاتها فاراج يشكر المتبرعين المحتملين.

أعلن الإصلاح في بيان أن رئيس السياسة جيمس أور ومساعد فاراج طويل الأمد دان جوكس استقالا من منصبيهما بانتظار نتائج تحقيق داخلي في العملية.

كانت حكومة حزب العمل الحاكم بين الأحزاب المنافسة التي أبلغت الشرطة عن الإصلاح بسبب مزاعم تلقيه أموالاً من شركة أمريكية لثلاثة استطلاعات رأي كلفها في وقت سابق من السنة، إلى جانب الاقتراح المزعوم لتوجيه تبرع أجنبي أكبر عبر وسيط بريطاني.

فاراج، 62 سنة، يخضع بالفعل لتحقيق برلماني بشأن تبرع بقيمة 5 ملايين جنيه من ملياردير العملات الرقمية كريستوفر هاربورن عام 2024. ينفي فاراج أي مخالفة.

ألقى فاراج باللوم على التصوير المخبأ على أنه "حديث فضفاض في الحانة"، لكنه اعترف بأن تصريحات أور وجوكس في اللقطات كانت "متسرعة في أحسن الأحوال".

في خطابه الرئيسي لقاعة مؤتمر ممتلئة، أدان فاراج التصوير المخبأ بأنه "تمرين استدراج مطول". قال: "الحزب لم يفعل شيئاً خاطئاً. الحزب لم يتقبل أموالاً غير قانونية"، وسط تصفيق حماسي من الحاضرين.

قللت ممثلة التمريض هيذر كينمان، 62 سنة، من شأن الاتهامات: "أعتقد أن المعارضين قلقون جداً من الإصلاح، فقط هجوم هجوم هجوم طوال الوقت."

توقع مندوب آخر، داريان بول، 51 سنة العامل في الأمن، أن الجدل لن يؤثر على آفاق الحزب. قال: "الإصلاح هو الحزب الوحيد الذي يمكنه إنقاذ هذا البلد. الهجرة قضية ضخمة للمملكة المتحدة. يجب التصدي لها."

يركز الحزب أساساً على سياسات مناهضة للهجرة، خاصة وضع حد لوصول آلاف المهاجرين غير الشرعيين بقوارب صغيرة إلى الساحل الجنوبي لإنجلترا.

في عرضه لالتزامات الحزب الهجرية، قال متحدث الحزب عن الشؤون الداخلية زيا يوسف إن حكومة الإصلاح ستـ"نشر الأسطول البحري الملكي لإيقاف القوارب" و"إزالة كل أجنبي دخل هذا البلد بشكل غير قانوني".

ألقى رئيس حزب التجمع الوطني الفرنسي جوردان باردولا كلمة في المؤتمر، وتعهد بأنه تحت حكومة التجمع الوطني لن تكون فرنسا "بوابة الهجرة غير الشرعية إلى المملكة المتحدة". أعلن هو وفاراج عن مذكرة تفاهم للتعاون بشأن القضية في حال فوز حزبيهما بالسلطة.

قالت حكومة العمل البريطانية ذات الاتجاه الوسطي إن عدد القوارب التي تقل المهاجرين والباحثين عن اللجوء عبر المانش كان الأقل هذا الصيف منذ 2019، جزئياً بفضل اتفاقيات التعاون القائمة مع الحكومة الفرنسية.

سعى فاراج إلى استعادة الزخم الذي حقق نجاحات ملموسة للإصلاح في الانتخابات المحلية في مايو. كان الأمن مشدداً في مركز المؤتمر، لكن خطاب فاراج تعرض لمقاطعات متكررة من محتجين صرخوا وتم إخراجهم من قبل الأمن.

أثناء كلمة نائب زعيم الحزب ريتشارد تايس، ظهرت لافتة احتجاج مناخي تصور فاراج بقبعة عالية وتقول "اجمع 5 ملايين جنيه، احرق الكوكب" لعدة دقائق قبل إزالتها. يواجه تايس أيضاً مزاعم بفشله في الإفصاح عن هدايا مالية.

(فرانس 24 مع وكالة فرانس برس ورويترز)