منتجو نفط بحر الشمال يطالبون بيرنهام بإلغاء ضريبة الأرباح الفائضة

منذ تسلمها السلطة، فرضت حزب العمل ضرائب ثقيلة على شركات النفط والغاز العاملة في بحر الشمال البريطاني، وقيدت تطوير مشاريع جديدة للوقود الأحفوري. لكن احتمالاً لا يزال قائماً لتطوير مشروعين كبيرين إذا وافق عليهما رئيس الوزراء الجديد أندي بيرنهام. وبينما يشعر الناشطون البيئيون والمنظمات المناخية بقلق عميق من الأضرار التي ستسببها المشاريع الحفرية الجديدة، يعتقد عدد من مسؤولي النفط أن التنقيب الإضافي قد يسهم بشكل ملموس في الاقتصاد.

يشير تقرير حديث من الصناعة إلى أن بريطانيا يمكنها تلبية ما يقارب نصف احتياجاتها من النفط والغاز محلياً دون الحاجة للاستيراد، إذا وفرت الحكومة دعماً أكبر للقطاع. وشددت منظمة "أوفشور إنرجيز يوكي" على ضرورة تعديل الضريبة الحالية على الأرباح الفائضة والموافقة على المشروعين المثيري الجدل روزبانك وجاكداو، اللذين تعرضا لطعون في المحاكم الإسكتلندية لأسباب بيئية، بهدف فك الإغلاق عن 111 مشروعاً وجذب 50 مليار جنيه استرليني من الاستثمارات.

انخفض الإنتاج من النفط والغاز في بحر الشمال خلال السنوات الأخيرة مع فرض الحكومة حدوداً صارمة على التنقيب الجديد. من المتوقع الآن أن تلبي الإمدادات المحلية البريطانية ثلث الطلب المحلي فقط حتى عام 2050. وقالت منظمة "أوفشور إنرجيز يوكي" في تقريرها إن زيادة الإنتاج المحلي قد تساعد في تعويض الحاجة لاستيراد الوقود الأحفوري. كما تدعو الشركة إلى إلغاء ضريبة أرباح الطاقة الحالية المفروضة حتى عام 2030، وتقول إنها أثبطت الاستثمار على مدى السنوات الماضية. بدلاً من ذلك، تقترح تقديم ضريبة إيرادات النفط والغاز الجديدة التي تُفعّل فقط عندما ترتفع الأسعار.

جمعت الضريبة على الأرباح الفائضة حوالي 12 مليار جنيه استرليني حتى الآن، والآن يحذر الناشطون من تداعيات تعديل نظام الضرائب هذا. كشف بحث أجرته منظمة "جلوبال ويتنس" غير الحكومية أنه إذا بقيت أسعار النفط حول 100 دولار للبرميل، ستجمع ضريبة إيرادات النفط والغاز الجديدة 8.6 مليارات جنيه استرليني أقل من الضريبة الحالية بحلول 2030. أما إذا انخفضت الأسعار إلى 70 دولاراً للبرميل، فلن تجمع الضريبة الجديدة أي أموال، مقابل 4.6 مليارات جنيه استرليني يمكن جمعها بموجب ضريبة أرباح الطاقة الحالية، وفقاً للتحليل.

قالت المنظمة البيئية "أبليفت" إن تقرير منظمة "أوفشور إنرجيز يوكي" بمثابة "خيال لا أساس له"، وشددت على أن بيرنهام لا يجب أن ينصت إلى "طلبات تملؤها النزعة الذاتية" من شركات النفط. وأكدت المنظمة أن بحر الشمال يمثل حوضاً "بالغ النضج" بموارد قليلة جداً متبقية. وأضافت تيسا خان، مديرة المنظمة: "حرقت بريطانيا معظم غازها، وما تبقى هو في الغالب نفط، تُصدّر الغالبية العظمى منه وتُباع في الأسواق الدولية. التنقيب الجديد لن يفعل شيئاً لخفض الفواتير وقليلاً جداً للأمن الطاقوي".

من جهتها، أعربت سيمون روسي، رئيسة شركة "إي دي إف إنرجي"، التي تنتج حوالي خمس الكهرباء منخفضة الكربون في بريطانيا، عن تأييدها لزيادة الإنتاج في بحر الشمال، ووصفت مشاريع النفط والغاز الجديدة بأنها "من البديهيات" التي لا تشكل "أي تناقض" مع جدول الأعمال الخاص بتحقيق الحياد الكربوني. طالبت روسي الحكومة بإعطاء الضوء الأخضر لمشروعي روزبانك وجاكداو، وكذلك بتسريع الدعم للمضخات الحرارية والمركبات الكهربائية.

قالت روسي إن المشاريع الجديدة في بحر الشمال ستدعم خلق فرص عمل وتزيد إيرادات الحكومة من الضرائب، التي يمكن استخدامها لمساعدة المستهلكين على سداد فواتير الطاقة المتزايدة. كما اقترحت أن الوقود الأحفوري المنتج محلياً يحمل انبعاثات أقل من الوقود المستورد لأنه لا يحتاج إلى نقل عبر مسافات طويلة. وقالت روسي في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية: "سيستغرق الأمر عقوداً للتخلص من هذا الاعتماد. لذا، في أثناء حدوث هذا، يجب أن نستخدم الموارد التي لدينا بدلاً من استيرادها من مناطق بعيدة. بالنسبة لي، إنها بديهية محضة. وليس هناك أي تناقض".

لم يتخذ رئيس الوزراء البريطاني أندي بيرنهام قراراً بعد بشأن مشروعي روزبانك وجاكداو، وكلاهما مملوك لمشروع مشترك بين شركتي "إكوينور" و"شل" تحت اسم "أدورا". لكن خلال انتخابات ماكرسفيلد الفرعية في يونيو، قال بيرنهام إنه "منفتح الذهن" حول رخص النفط الجديدة في بحر الشمال. مؤخراً، وعد بيرنهام باتباع "نهج براغماتي" تجاه بحر الشمال.

لكن الكثيرين في قطاع الطاقة وكذلك المجموعات البيئية يبقون متشككين حول ما إذا كانت عمليات الحفر الجديدة ستنتج مستويات عالية من النفط والغاز وتخفض فواتير الطاقة للمستهلكين، كما يُدّعى. يشير تحليل حديث إلى أن الموافقة على مشروعي روزبانك وجاكداو لن تخفض الفواتير البريطانية ولا تحسن الأمن الطاقوي، لأن فوائدهما ستُطغى عليها الأضرار الاقتصادية طويلة الأجل.

شرح لوك هاتون من كلية إمبريال لندن، الذي أجرى التحليل: "الأرقام المعروضة هنا تظهر أنه سيحدث تدمير قوي جداً للقيمة الاقتصادية يتجاوز بكثير ما يمكن أن يولده مشروعا روزبانك وجاكداو لبريطانيا". وأضاف هاتون: "البديل هو التركيز فعلاً على تكنولوجيات الطاقة النظيفة".

بينما تستمر صناعة النفط والغاز في الضغط من أجل التنقيب في بحر الشمال، مدعومة بتغيير لنظام ضريبة الأرباح الفائضة البريطاني، يعتقد الكثير من الناشطين البيئيين وخبراء الطاقة أن التنقيب الجديد لن يفاقم فقط تغير المناخ، بل سيفشل أيضاً في الإسهام بشكل جوهري في الاقتصاد أو في خفض فواتير الطاقة للمستهلكين.