هل يحافظ الديمقراطي إد ماركي البالغ 80 عاماً على مقعده بمجلس الشيوخ؟

شهد الصيف الحالي موجة غير مسبوقة من الديمقراطيين الذين أطاحوا بنظرائهم القدماء في الانتخابات التمهيدية عبر الدولة. وسيقرر ناخبو ماساتشوستس يوم الثلاثاء ما إذا كانت هذه الثورة الجيلية ستطال أيضاً السيناتور البالغ 80 عاماً إد ماركي، الذي يدفع منافسه الديمقراطي الأصغر سناً بحجة أن عمر ماركي يجعله غير أهل لخوض ولاية أخرى.

لكن السباق الانتخابي في هذه الولاية الديمقراطية بقوة ينقلب على ديناميكية الانتخابات السابقة، حيث استهدف الناشطون التقدميون الشباب — وتمكنوا في عدة حالات من الإطاحة بـ — نظراء أكبر سناً وصفوهم بأنهم رموز لنظام قديم حذر. في منعطف مثير، يبدو ماركي صاحب التاريخ الطويل بمثابة صوت اليسار التقدمي، بينما حرّك سيث مولتون، عضو الكونغرس البالغ 47 عاماً، بعض مواقفه الأكثر اعتدالاً قريباً من مواقف منافسه الأكبر سناً محاولة منه الاستقطاب ناخبين أصغر سناً.

تشير استطلاعات الرأي إلى أن ماركي — الذي دخل الكونغرس للمرة الأولى عام 1976، قبل أن يُولد مولتون — قد يخيب آمال من يشكون من سنه بالفوز في انتخابات الولاية الثالثة، وسيكون قد بلغ 86 عاماً عند انتهاء هذه الفترة.

عزز موقع ماركي اليساري المتقدم الدعم من شخصيات تقدمية بارزة، بينهم بيرني ساندرز، السيناتور المستقل اليساري من فيرمونت، وزميلته في مجلس الشيوخ عن ماساتشوستس إليزابيث وارين.

حاول ماركي، الذي أصبح سيناتوراً عام 2013 عقب انتخابات خاصة لملء مقعد جون كيري الذي استقال ليصبح وزير خارجية، معالجة قضية السن بشكل مباشر في نقاش تلفزيوني أجري مؤخراً.

قال السيناتور: "أعتقد أن الجميع الذين يشاهدون هذا النقاش يرى أنني أكثر طاقة من أي وقت مضى في حياتي. أنا أعبر الولاية وأناضل من أجل العائلات. للكونغرس الحديث صعوبة في مواكبة وتيرتي في هذه الحملة."

طالب مولتون، الذي خدم سابقاً في سلاح المشاة البحرية ثم أدار شركة صحية خاصة، بفرض حدود عمرية للعمل في الكونغرس، وقابل أداء ماركي في الحملة بأدائه الخاص.

قال لماركي: "أجريت أكثر من 50 لقاء شعبياً. أنت أجريت بضعة لقاءات فقط. غبت عن ثلاث منتديات للمرشحين في الأسبوع الماضي وحده. تمثيل الولاية بأكملها عمل شاق."

لكن حين انتقل النقاش إلى التكنولوجيا والاستخدام الشخصي للذكاء الاصطناعي، حادت قضية السن إلى زوايا أكثر حدة. وعندما سُئل ماركي إن كان يستخدم منصات الذكاء الاصطناعي مثل تشات جي بي تي في عمله، أجاب بأنه يستخدم "كل ما يوجد في آي فون وآي باد الخاص بي — أياً كان ما يظهر".

استقطع مولتون هذه الإجابة كدليل على أن السيناتور لا يفهم بشكل كامل التكنولوجيا الأحدث وكيف ستحول كل قطاع من قطاعات المجتمع.

قال له: "يا سيناتور، إذا كنت لا تعرف حتى ما تستخدمه على هاتفك أو جهازك، هذا بالضبط السبب في أننا نحتاج إلى جيل جديد من القادة ينظم هذه التكنولوجيات لضمان سلامتها."

اتخذ مولتون، الذي دخل مجلس النواب عام 2015، مواقف أكثر اعتدالاً من ماركي، خاصة حول الرعاية الصحية — حيث توقف عن الدعوة للنظام الموحد الذي يؤيده منافسه — وحول الرياضيين المتحولين جنسياً. واعتذر في نقاش حديث عما قاله سابقاً في أعقاب خسارة كامالا هاريس أمام ترامب عام 2024 من عدم رغبته برؤية بناته "يتعرضن للدهس على ملعب من قبل رياضي ذكر أو سابقاً ذكر".

قال إنه لن يصوت لصالح الزعيم الحالي للديمقراطيين بمجلس الشيوخ، تشاك شومر، إذا انتخب. وصفت الحركات النقدية شومر، البالغ 75 عاماً، بأنه رمز لما تعتبره بأنه قيادة إنشائية منقطعة عن الواقع وشائخة، الأمر الذي خيّب آمال الناخبين الأصغر سناً والأكثر توجهاً يساراً.

في ماساتشوستس الزرقاء، غالباً ما تحدد الانتخابات التمهيدية الديمقراطية من سيفوز بالمنصب.

أوضحت استطلاع آراء من كلية إيمرسون نشُر الأحد أن الناخبين على استعداد للتغاضي عن عمر ماركي. تقدم ماركي على مولتون بنسبة 60% مقابل 33%، وهي زيادة حادة مقارنة باستطلاع مايو، عندما تقدم السيناتور على الكونغرسمان بفارق خمس نقاط فقط.

قال سبنسر كيمبال، المدير التنفيذي لاستطلاعات كلية إيمرسون: "إذا استقرت هذه الأرقام، سينعكس هذا السباق النهج الناجح لماركي في 'الوصول للقمة متأخراً' عام 2020"، إشارة منه لانتصار السيناتور على الكونغرسمان جو كينيدي الثالث، من أعرق الأسر السياسية في الولاية.

رغم شباب كينيدي — كان يبلغ 39 عاماً في ذلك الوقت — تجمع الناشطون التقدميون الشباب حول ماركي، فوصفوه بأنه الزعيم الأكثر استعداداً لمواجهة الإنشائية الحزبية.

قد يتناقض إعادة انتخاب ماركي مع الاتجاه المتزايد للرد السلبي على القادة المسنين الذي وصفه النقاد بأنه "حكم الشيوخ".

اضطر جو بايدن للتنحي عن السباق الرئاسي عام 2024 وسط مخاوف حول تدهور قدراته العقلية بعد نقاش رئاسي كارثي في أتلانتا ضد دونالد ترامب.

فاز ترامب، البالغ 80 عاماً أيضاً، بالانتخابات اللاحقة ضد خليفة بايدن كامالا هاريس، وأثار مخاوف متزايدة حول سنه وصحته وقدرته على الخدمة.

تيش مكونيل، عضو مجلس الشيوخ الجمهوري السابق البالغ 84 عاماً، غاب عن الكونغرس لأشهر عقب سقطة وإدخال إلى المستشفى أثار تكهنات محتدمة حول صحته.

حاول ماركي في حملته الانتخابية تقديم سنه بوصفه خبرة. يقول في أحد إعلاناته الأبرز، الذي يظهر فيه وارين وساندرز: "لقد كنت أقف في وجه الأقوياء لفترة طويلة، لذا أعرف أن لا أحد يمنح لك ما تريد. علينا أن نناضل من أجله."