غراهام تواجه نورمان في إعادة فرز الانتخابات الجمهورية بكارولاينا الجنوبية

ستخوض السيناتورة دارلين غراهام، التي عيّنت لإكمال فترة شقيقها الراحل ليندسي غراهام بمجلس الشيوخ الأمريكي، معركة انتخابية مباشرة مع النائب رالف نورمان في إعادة فرز الانتخابات التمهيدية الجمهورية.

دخلت غراهام الجولة الأولى من الانتخابات التمهيدية المختصرة يوم الثلاثاء برصيد متقدم ضيق، في حين تنافست ثلاثة مرشحين آخرين بشدة على المركز الثاني. ويشمل المنافسون النائب راسل فراي والحاكم السابق مارك سانفورد، اللذان أظهرت آخر استطلاعات آراء لمجموعة ترافالجار تقاربهما من نورمان بفارق نقطة واحدة.

الفائز من إعادة الفرز المقررة في 25 أغسطس سيواجه المرشحة الديمقراطية آني أندروز، وهي طبيبة أطفال، في الانتخابات العامة بنوفمبر.

عولت غراهام بشكل كبير على دعم الرئيس السابق دونالد ترامب، بيد أنها تتمتع أيضاً بتأييد حاكم كارولاينا الجنوبية هنري ماكماستر، ورئيس الأغلبية بمجلس الشيوخ جون ثون. حاولت هذه السياسية الخارجة عن التقليد، من خلال لقاءات إعلامية متكررة، إقناع الناخبين بأن خبرتها وتركيزها على القدرة الشرائية يجعلانها المرشحة الأنسب.

قالت غراهام بعد الإدلاء بصوتها يوم الثلاثاء: "قادت أنا وكالة حكومية حولتها من وكالة متعثرة إلى نموذج وطني. أعتقد أن هذه خبرة رائعة لأقدمها". وأشارت إلى دورها في المصادقة على قانون عقوبات موجه ضد روسيا خلال فترتها القصيرة في واشنطن. وأضافت: "كنت الصوت الفاصل في تأكيد توائم بلانش كمدعي عام. أعتقد أنني حققت الكثير في ثلاثة أسابيع فقط".

يمثل نورمان منطقة انتخابية في ضواحي شارلوت غنية بالناخبين الجمهوريين، تسهم بشكل غير متناسب في النتائج الانتخابية على المستوى الولائي. يعمل مطور العقارات في الكونغرس منذ 2017، واشتهر بدوره نائباً لرئيس لجنة الحرية اليمينية المتطرفة. احتفظ برعم حملته بدعم واسع من المشرعين الولائيين والبنية التحتية للحملة على مستوى الولاية، التي لم تتأثر كثيراً بفشله في السباق الحاكمي بيونيو الماضي.

ركزت حملة نورمان على دعم قانون "حفظ أمريكا"، وهو مشروع قانون مدعوم من ترامب يفرض متطلبات فيدرالية على الولايات لإلزام إثبات المواطنة عند التسجيل الانتخابي وتقديم الكشوفات الانتخابية الولائية للإشراف الفيدرالي. روّج أيضاً لمشروع قانون يقطع تمويل الإسكان عن المدن التي لا تتعاون مع إدارة الهجرة والجمارك.

شهدت المنافسة على الترشيح الجمهوري خلافات متسارعة بين المرشحين حول مختلف النهج المحافظة، حيث تطاول بعضهم على بعض في المناظرات والشبكات الاجتماعية والإعلانات السياسية.

ركز سانفورد، الذي عمل حاكماً قبل فترتين بالكونغرس، حملته على الكفاءة المالية، مؤكداً الزيادة الحادة في الدين الفيدرالي. كتب على وسائل التواصل يوم الثلاثاء: "دخلت هذا السباق لأنني أعتقد أن أمتنا تقف على حافة انهيار مالي. ضبطت الإنفاق كحاكم بطريقة لم يفعلها أي حاكم من قبل أو بعد، وأطلب صوتك اليوم لكي أتمكن من القتال من أجل قدرة أحفادك على تحقيق الحلم الأمريكي".

ضخمت إعلانات فراي الهجومية السياسية تصريحاً أدلت به غراهام في مناظرة لصالح تطور مراكز البيانات، وشبهت تعيينها بعمل "تنويع وإنصاف وشمول" – الممارسات التي أصبحت محل كراهية من اليمين. انتقدت غراهام وآخرون فراي لترشحه في الوقت نفسه لمقعد مجلس الشيوخ والحفاظ على مقعده بالكونغرس.

تعتبر الانتخابات الخاصة على مستوى الولاية في كارولاينا الجنوبية أحداثاً نادرة. كان استقالة السيناتور جيم ديمينت، جمهوري تركت منصبه عام 2013 لقيادة مؤسسة هيريتيج فاونديشن، أحدث مثال على ذلك. عينت الحاكمة نيكي هايلي النائب السابق تيم سكوت خليفة لديمينت.

فاز سكوت بالترشيح والانتخابات الخاصة لإكمال الفترة بسهولة، ليصبح ثاني سيناتور جمهوري من أصول أفريقية منذ إعادة البناء وأول سيناتور أسود من الجنوب انتخبه الناخبون بشكل مباشر. وهو الآن الشيخ الأفريقي الأمريكي الخدمة الأطول في مجلس الشيوخ الأمريكي عبر التاريخ.