وفاة نانسي كاسيباوم بيكر، أول امرأة تُنتخب للشيوخ الأمريكي بجدارتها

رحلت نانسي كاسيباوم بيكر، ابنة حاكم كنساس السابق، عن عمر يناهز 94 سنة. أعلن ابنها بيل كاسيباوم وفاتها أمس الجمعة لأسباب طبيعية.

تمثل حياتها المهنية علامة فارقة في التاريخ الأمريكي. فقد أصبحت أول امرأة تُنتخب للشيوخ الأمريكي بناء على كفاءتها الخاصة، دون أن ترتفع على أكتاف زوج سياسي. جاءت انتخابتها عام 1978 نقطة انقلاب ملحوظة، وظلت خلال مسيرتها البرلمانية التي امتدت 18 سنة ترمز إلى القيادة النسائية المستقلة.

قال ابنها عن والدته: "كانت تحب كنساس وأهلها، وكانت فخورة بأن تمثلهم 18 سنة في مجلس الشيوخ. كانت جمهورية مستقلة الفكر، مستعدة دائماً أن تدافع عما تراه صواباً، حتى لو اضطرها ذلك للوقوف ضد حزبها."

ورثت نانسي توجهات أبيها، الحاكم ألف لاندون الذي خاض الانتخابات الرئاسية عام 1936 دون نجاح، ولكنه ترك بصمات تقدمية على الحزب الجمهوري. كانت كاسيباوم بيكر ذات أسلوب متواضع أسر الناخبين من مختلف الاتجاهات السياسية، وتمكنت من التعاون مع زملاء من كل التوجهات الفكرية.

فازت بثلاث فترات رئاسية متتالية، وعندما أعلنت تقاعدها في أوائل 1997، كانت من بين ثماني نساء في المجلس لكنها الوحيدة التي ترأست لجنة حقيقية — لجنة العمل والموارد البشرية. كما أسهمت في صياغة قانون تأمين صحي عام 1996 يحمل اسمها جنباً إلى جنب مع اسم السيناتور الديمقراطي الليبرالي تيد كينيدي من ماساتشوستس.

لم تخفِ نانسي مواقفها التقدمية حتى في قلب الحزب الجمهوري المحافظ. أيدت فرض حظر على الأسلحة الهجومية، وهي مبادرة رعاها الرئيس الديمقراطي بيل كلينتون. غير أنها ظلت محبوبة حتى بين المحافظين الكنساسيين، لأنها لم تبدُ أبداً منشغلة بألقاب السلطة أو مظاهره. وعندما اعتزلت قالت بصراحة: "أفضل أن أجلس مع الإبرة والخيط وأشتغل بالتطريز طول النهار."

تزوجت عام 1996 من السيناتور الجمهوري السابق هوارد بيكر من تينيسي، الذي توفي عام 2014.

لكن نانسي لم تتوقف عن العطاء بعد مغادرتها مجلس الشيوخ. ومع مضي السنين وتحول الحزب الجمهوري نحو اليمين، لم تتردد في نقد توجهاته الجديدة. أيدت مرشحين ديمقراطيين لمنصب حاكم كنساس وسيناتور، منهم الحاكمة الديمقراطية لورا كيلي التي انتُخبت عام 2018 وأعيد انتخابها عام 2022. كان منافسها الجمهوري ديريك شميت، وهو كان يعمل في موظفي كاسيباوم بيكر السابقين.

وفي 2021، دعت إلى إقالة دونالد ترامب من منصبه بعد أن اقتحم مؤيدوه مبنى الكابيتول في محاولة لإيقاف تصديق الكونغرس على فوز جو بايدن في الانتخابات الرئاسية عام 2020.