فيضانات كارثية بإنديانا تودي بحياة خمسة أشخاص على الأقل

ذهب خمسة أشخاص على الأقل ضحية الفيضانات المدمرة التي اجتاحت ولاية إنديانا خلال الأسبوع الحالي، بحسب ما أعلنه المسؤولون، فيما استمرت العواصف في مهاجمة الولاية السبت واستخدم عناصر الإنقاذ القوارب لانتشال المزيد من السكان من المياه الصاعدة في الأحياء المحاذية لنهر وايت في إندياناپوليس.

نادى عمدة إندياناپوليس جو هوجسيت والمسؤولون الحكوميون الآخرون السكان في المناطق المعرضة للفيضانات بالالتزام بأي تحذيرات إخلاء خلال مؤتمر صحفي. وقال جيري مارتن، نائب رئيس إطفائية إندياناپوليس، في الإحاطة: «ستة بوصات من المياه قد توقف أي مركبة. وثماني بوصات يمكنها نقل السيارة عن الطريق. وثلاث بوصات فحسب قد تطرح الشخص أرضاً. المياه الفيضانية خطيرة جداً وجداً."

أضاف تود ويلسون، مدير قسم الأشغال العامة بالمدينة، قائلاً: «المياه لا تزال تتصاعد، وستستمر في الارتفاع طوال اليوم».

وفي ديلاوير كاونتي شرقاً، عثرت نيابة الشرطة بالمقاطعة يوم الجمعة على جثة امرأة تبلغ من العمر 58 سنة، يُعتقد أنها لقيت حتفها بعد محاولتها عبور مياه الفيضان بسيارتها. كما عثرت على جثة مراهق تم الإبلاغ عن فقدانه أولاً يوم الأربعاء بعد أن قفز في النهر. وفي وقت سابق من الأسبوع، لقي طفل يبلغ من العمر أربع سنوات حتفه بعد سقوط شجرة على منزله في مقاطعة جينينجز.

أصدرت دائرة الطقس الوطنية تحذيرات من فيضانات مفاجئة لمقاطعة هندريكس الشمالية الشرقية ومقاطعة ماريون الشمالية في وسط إنديانا.

وصفت السلطات آثار الفيضان بأنها لم تشهد نظيراً منذ حوالي 30 سنة. أفادت دائرة الطقس الوطنية بأن أكثر من 11 بوصة (28 سنتيمتراً) من الأمطار هطلت على مدى يومين في بعض المناطق. وارتفع نهر وايت عن سابق منسوبه بأكثر من 24 قدماً (7.32 متر) في مدينتي أندرسون ونوبلزفيل، متجاوزاً أرقاماً قياسية سُجلت سنة 1913.

أرهقت الطبيعة غير المسبوقة للفيضان قدرات فريق الإنقاذ والاستجابة. قال المسؤولون أيضاً إنه تم تسجيل فيضانات في مناطق لم تتعرض تاريخياً لمثل هذه الكوارث.

أكد مايك براون، حاكم إنديانا الجمهوري، السبت أن دونالد ترمب ينوي الموافقة على طلبه للموارد الفيدرالية لمساعدته في التعامل مع الفيضانات وإعادة البناء. وبحسب أبحاث أجرتها مؤسسة أوربان إنستيتيوت غير الحزبية، فقد وافق ترمب على نسبة أعلى من طلبات المساعدة المقدمة من الولايات بقيادة جمهورية مقابل الولايات بقيادة ديمقراطية خلال فترته الثانية.

قدّرت السلطات عدد الأشخاص الذين أخلوا أنفسهم من مناطق في شمال إندياناپوليس بحوالي 400 شخص، بينما أفادت مكتب الحاكم بتنفيذ أكثر من 350 عملية إخلاء في مقاطعة ديلاوير وأن مجتمع دار متنقلة للمسنين في مقاطعة تيبتون جاري إخلاؤه. كما جرت عمليات إنقاذ وفحوصات رفاهية في مقاطعة فايت.

قالت ريتا رايث، المتحدثة باسم إطفائية إندياناپوليس، إنه تم إنقاذ 95 شخصاً و45 حيواناً أليفاً حتى أواخر بعد الظهيرة. تلقت مراكز البلاغات مئات الاستدعاءات للخدمة طوال اليوم.

اعتباراً من بعد ظهر السبت، كان يعاني أكثر من 150 ألف شخص من انقطاعات الكهرباء، بحسب شركة الخدمات العامة بشمال إنديانا.