رحيل واتكينز سيكون الأكثر إيلاماً وفيلا لم تتوقعه

أستون فيلا مرّت بهذا الموقف سابقاً.

في العام الماضي، كان إيمي مارتينيز يسعى للرحيل إلى مانشستر يونايتد. عندما سُئل مدرب الفريق أوناي إيميري عن غياب حارس الأرجنتيني عن أول مباراة موسمية ضد كريستال بالاس، اكتفى بتكرار اسم بديله ماركو بيزو عدة مرات.

بعد اثني عشر شهراً، وقبل افتتاح الموسم الحالي في ملعب برايتون الأحد الماضي، كان اسم أوليه واتكينز هو الذي أغضب إيميري.

"هذا السؤال موجه له. أستطيع الرد فقط بصمتي"، قال عندما سُئل عن سبب عدم تضمين المهاجم في التشكيلة.

خسارة فيلا 0-4 في تلك المباراة، حيث استقبلت أربعة أهداف في أول 31 دقيقة كارثية قبل طرد لاعب جديد جواو غوميز، زادت من حجم الإهانة المتصورة.

فريق الهلال السعودي رفع أربع عروض للتعاقد مع واتكينز، الذي يبدو أن إقامته مع الفريق الإنجليزي تقترب من نهاية مضطربة.

الهلال، الذي قدم عروضاً قريبة من 40 مليون جنيه إسترليني، لم يصل بعد إلى السعر المطلوب من قبل أستون فيلا. مع اقتراب موعد إغلاق سوق الانتقالات يوم الثلاثاء المقبل، سيتمسك فيلا بقوة من أجل الاحتفاظ بهدافه الأول في تاريخ البريميرليج.

يُعتقد أن الصفقة لا تزال بعيدة عن الاكتمال، رغم أن إيميري كشف الأسبوع الماضي أن المهاجم قد يرحل.

الهلال، الذي ضمّ كريسينسيو سوميرفيل من ويست هام في يوليو، سيحتاج على الأرجح إلى إقراض أو بيع أحد لاعبيه الأجانب ليفسح مجالاً لواتكينز، رغم أنه أقرض داروين نونيز إلى فريق الدرعية الأسبوع الماضي، وهو ما يعني أن هناك متغيرات أخرى في المعادلة.

واتكينز يتدرب منفصلاً عن الفريق بعد عودته من إجازة طويلة عقب كأس العالم، ويُفهم أنه أوضح مشاعره للقيادة بشأن رغبته في الرحيل.

لم يصدر أي تصريحات علنية من واتكينز أو ممثليه، لكن يُعتقد أنه مفتوح أمام الانتقال.

كما حافظوا على الصمت بشأن رد إيميري، خاصة جوابه الغامض "سأرد بصمتي" على سؤال قناة سكاي سبورتس حول سبب عدم مشاركة مهاجمه في برايتون، وهو ما بدا أنه يُلقي اللوم على واتكينز.

سؤال آخر بلا إجابة هو ما إذا كانت فيلا ترى عرض الأموال السعودية لمهاجم سيبلغ 31 سنة في ديسمبر القادم، والذي كان يدخل ويخرج من تشكيلة إيميري الموسم الماضي، صفقة جيدة.

لعل الألم الحقيقي من هذا الانفصال المحتمل هو ما يفسر الصعوبات.

سجّل هذا النجم الذي يبلغ من العمر 30 سنة 108 أهداف في 278 مباراة مع فيلا منذ انضمامه من برينتفورد مقابل 28 مليون جنيه إسترليني (الرقم القياسي في حينه)، وأصبح وجهاً معرّفاً لنهضة النادي في السنوات الست الماضية.

الليلة الانتصارية في إسطنبول، عندما ساعد واتكينز فيلا على إنهاء انتظار دام 30 سنة بالفوز بدوري أوروبا بعد التغلب على فرايبورج، تقف حالياً كتتويج مجيد لمسيرته.

سيكون رحيله الأكثر إيلاماً من بين هجرات هذا الصيف الكبرى. فرغم أن تأثير إزري كونسا كان حاسماً، إلا أن أهداف واتكينز وعمله الدؤوب وشخصيته جعلته أحد رموز النادي الإعلامية.

هو شخص متواضع وعائلي يستمتع باللعب الجولف أحياناً، لكنه يركز دائماً على كرة القدم.

لكنه مرّ بهذا الموقف من قبل، وإن كان على مستوى أقل.

عندما استبعده بول تيسديل من إكسيتر في 2017 وسط اهتمام ديربي، توسّل إلى المدرب للعب وسجّل من البدلاء في فوز ضد وايكومب.

بالنظر إلى هذا الموقف والرغبة، فإن الجهات في فيلا مندهشة من طريقة انهيار العلاقة مع واتكينز. لم تكن متوقعة بهذا الشكل.

لو كان الأمر يتعلق بلاعب آخر، شخص لم يكن حلم مدرب في السابق، لكان رد إيميري أكثر لامبالاة.