صياد يقتنص 96 ثعبان بيثون في تحدٍ فلوريدي سنوي

فاز صياد الثعابين المحترف توم رحيل بنسخة هذا العام من تحدي فلوريدا السنوي للثعابين، بعد أن قضى على 96 ثعبان بيثون بورمي غازياً من حديقة إيفرجليدز الوطنية. تُقيم المسابقة لمدة عشرة أيام في ثمانية مواقع محددة، وتدعو الصيادين للقبض على هذه الزواحف والقضاء عليها بطرق إنسانية، مقابل جوائز نقدية تصل إلى 10 آلاف دولار للفائز.

نظمت المسابقة هذا العام هيئات حكومية عدة منها إدارة أسماك وحيوانات فلوريدا ومنطقة جنوب فلوريدا لإدارة المياه والخدمة الوطنية للمتنزهات، وشارك فيها 907 صيادين قدموا من 30 ولاية أمريكية بالإضافة إلى كندا وفيتنام.

أسس رحيل منظمة تُدعى "سوامب إيبز" في مقاطعة برورد، تقود قدامى المحاربين الذين يعانون من اضطراب الإجهاد الما بعد الصدمي في حملات صيد على الثعابين في أراضي فلوريدا الرطبة. وحسب تصريحات نقلتها جريدة نابلز ديلي نيوز، قال رحيل في اجتماع عقدته إدارة الأسماك والحيوانات بمدينة بنما سيتي الأربعاء: "كنت في مهمة لإحضار أحد قدامى محاربينا لصيد ثعبان كبير، ونجحت. تعاركنا مع هذا الكائن بشدة، والمحارب القديم كان في قمة السعادة".

بعد تحقيق هذا الهدف، توغل رحيل في أعماق إيفرجليدز حيث عثر على بقية فرائسه البالغ عددها 96 ثعباناً. خلال عشرة أيام في تموز، تم إزالة 280 ثعباناً إجمالاً من المنطقة، في حين كانت 1400 ثعبان قد قُضي عليها منذ بداية السنة.

تمنح المسابقة أيضاً جوائز نقدية أخرى، من بينها ألف دولار لأطول ثعبان تم قتله. فاز برام ليفنسون بهذه الجائزة هذا العام عندما اصطاد ثعباناً بطول 16 قدماً و5 بوصات.

تُعتبر ثعابين البيثون البورمية من الأنواع الأصلية في جنوب شرق آسيا، وقد سببت الدمار منذ ظهورها الأول في نظام إيفرجليدز البيئي في التسعينات من القرن الماضي. تتغذى هذه الثعابين المفترسة القمة على الموارد الطبيعية وأبادت جزءاً كبيراً من الحيوانات الأصلية في المنطقة، وتتميز بصعوبة شديدة في كشفها، ما أدى إلى انفجار أعدادها إلى أرقام تقدرها التقديرات المحافظة بعشرات الآلاف.

تستطيع الإناث وضع عشرات البيوض، وأحياناً تصل إلى مئة بيضة سنوياً، وعلى الرغم من أن كثيرين من الصغار لا يصلون لسن البلوغ، فإن هناك مخاوف من تكاثر الثعابين بأسرع من معدل صيدها. لذلك يُعقد التحدي السنوي الآن خلال موسم الفقس الصيفي لزيادة معدل الإمساك بها.

تهدف المسابقة إلى نشر الوعي بأخطار الأنواع الغازية وإشراك الجمهور في جهود الحفاظ على حديقة إيفرجليدز الوطنية والسيطرة على أعداد ثعابين البيثون البورمية. حققت المسابقة منذ عام 2017 إزالة أكثر من 1600 ثعبان من المنطقة، بينما ترتفع هذه الأرقام إلى أكثر من 19 ألف ثعبان عند إضافة الثعابين التي يصطادها متعاقدو إدارة الأسماك والحيوانات على مدار العام.

قالت سارة فانك، منسقة البرنامج بإدارة أسماك وحيوانات فلوريدا، في الاجتماع يوم الأربعاء إنه لا توجد "حلول سحرية" للتعامل مع غزو الثعابين في فلوريدا، لكنها أكدت أن القضاء على ثعبان واحد فقط "يمثل انتصاراً لحيوانات فلوريدا الأصلية".