الحر القياسي لم يرفع أسعار الغاز الطبيعي الأمريكي

انخفض متوسط أسعار الغاز الطبيعي عند محطة هنري هاب إلى 2.93 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية خلال الفترة من يونيو حتى أغسطس، أي بنسبة 6% أقل من الفترة ذاتها من العام السابق، بالرغم من تسجيل الولايات المتحدة (باستثناء ألاسكا وهاواي) أعلى درجات حرارة في شهر يوليو منذ بدء التسجيل.

وفقاً للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، بلغ متوسط درجات الحرارة عبر تلك الولايات 77 درجة فهرنهايت في يوليو، مما أدى إلى ارتفاع الطلب على الكهرباء مع اشتغال أجهزة التكييف بقوة أكبر.

لكن الطاقة الشمسية والرياح استحوذت على نصيب كبير من هذا الطلب الإضافي. فقدت هيئة معلومات الطاقة أن توليد الكهرباء من الطاقة الشمسية زاد بمقدار 19.4 مليار كيلوواط ساعة خلال الفترة من يونيو إلى أغسطس مقارنة بالفترة ذاتها من عام 2025، فيما أضافت طاقة الرياح 9.3 مليارات كيلوواط ساعة إضافية.

وفي المقابل، بلغ الزيادة في توليد الكهرباء من الغاز الطبيعي 7.5 مليارات كيلوواط ساعة فقط. وبعبارة أخرى، كانت الزيادة من الرياح والطاقة الشمسية مجتمعة أقرب إلى أربعة أضعاف الزيادة من محطات الغاز الطبيعي خلال فصل الصيف.

كما ساهم ارتفاع الإنتاج في تخفيف الضغط على الأسعار. زاد إنتاج الولايات المتحدة من الغاز الطبيعي الجاف بمعدل 2.7 مليار قدم مكعب يومياً من يونيو حتى أغسطس، أي بنسبة 2%، مع أن حوض بيرميان كان من أبرز مناطق النمو.

وتتوقع هيئة معلومات الطاقة أن يصل إنتاج الغاز الجاف إلى مستوى قياسي بلغ 111.2 مليار قدم مكعب يومياً في عام 2026.

دخلت المخزونات موسم الضخ في أبريل بـ 1.906 تريليون قدم مكعب من الغاز القابل للاستخدام، وهي نسبة أعلى من المتوسط لفترة خمس سنوات بنسبة 4%. وتجاوزت حقن المخزونات الشهرية متوسطاتها التاريخية في كل شهر من يونيو إلى أغسطس باستثناء مايو.

كما أن أعمال الصيانة في محطات تسييل الغاز الطبيعي الأمريكية خففت من سرعة نمو الطلب من قطاع التصدير خلال فصل الصيف، مما ترك كميات أكبر من الغاز متاحة لتوليد الكهرباء والتخزين.

وتتوقع هيئة معلومات الطاقة أن تصل مخزونات الغاز القابلة للاستخدام في نهاية أكتوبر إلى 3.985 تريليون قدم مكعب، وهو ما يزيد بنسبة 5% عن المتوسط التاريخي لخمس سنوات.

وفي حين أن أعلى درجات حرارة مسجلة في يوليو أدت إلى ارتفاع توليد الكهرباء من الغاز الطبيعي، إلا أن ذلك لم يكن كافياً لشد السوق بما يرفع أسعار محطة هنري هاب فوق متوسط العام السابق. فقد أبقت الإنتاجية القياسية وحقنة المخزونات القوية وقرابة 29 مليار كيلوواط ساعة من الطاقة المتجددة الإضافية سوق الغاز الطبيعي مشبعاً بالعرض طوال موسم التكييف الذروة.