حريق تاريخي يجتاح بلجيكا وإجلاء مئات السكان

أمرت السلطات البلجيكية بإجلاء مئات السكان من القرى الشرقية يوم السبت مع استعار حريق هائل يعتبر الأسوأ في التاريخ الحديث للبلاد، حيث تحولت مساحات شاسعة من المحميات الطبيعية إلى رماد وفحم.

أرسلت البلاد تعزيزات من جميع أنحاء البلاد لمكافحة الحريق الذي اندلع يوم الجمعة في حديقة «الأراضي المرتفعة» بالقرب من الحدود الألمانية وانتشر بسرعة فائقة. وحشدت الاتحاد الأوروبي مروحيات وطائرات إسقاط مياه من دول عدة لمساعدة رجال الإطفاء.

اندلع الحريق في منطقة حساسة تضم أراضي خثية وغابات صنوبرية، شهدت حرائق ضخمة سابقة سنة 1911 خلال موجة حر شديدة وجفاف مماثل. وبحلول مساء السبت، التهم النيران أكثر من 2700 هكتار (6700 فدان)، مقابل 80 هكتاراً فقط يوم الجمعة، بحسب السلطات المحلية.

قال ديفيد رودولفس، صاحب مطعم في منطقة وايمز القريبة، لوكالة الصحافة الفرنسية عبر الهاتف: "لا تستطيع رؤية أي شيء الآن، الدخان في كل مكان". وأضاف أن زملاءه شهدوا اندلاع الحريق يوم الجمعة: "كانت الرماد تسقط على الطاولات، فطلبنا من العملاء المغادرة. لا حلويات، على الجميع أن يرحلوا".

حذرت السلطات من أن طبيعة التضاريس الوعرة بالمنطقة تمنع فرق الطوارئ من مكافحة الحريق بشكل مباشر باستخدام الطرق المعتادة. وأصدرت أوامر إجلاء للسكان في أجزاء من قرى سوربروت وبويتجنباخ القريبة يوم السبت بعد الظهيرة كإجراء احترازي. وأفادت وكالة بيلجا للأنباء أن 600 شخص تلقوا أوامر بالمغادرة، وفتحت الساحات الرياضية في بلدية مالميدي المجاورة لاستقبالهم.

قالت رومان بوهابن من الصليب الأحمر البلجيكي في موقع الحادث: "نحن هنا لتزويدهم بالمعلومات وتلبية احتياجاتهم الأساسية: الغذاء والماء والمأوى، خاصة للأشخاص الأكثر ضعفاً". وطُلب من السكان الآخرين البقاء في منازلهم وإبقاء الأبواب والنوافذ مُغلقة.

حذر نيكولا يرنو، المتحدث باسم السلطات الإقليمية في والونيا، من أن الحريق لم يدخل السيطرة بعد: "هناك خطر وصول الحريق إلى المنازل، لكننا نعبئ جميع الموارد المتاحة لحمايتها". وقال إن طائرات هليكوبتر هولندية وسويدية وصلت إلى الموقع وستبدأ عملياتها من يوم الأحد.

شاهد صحفي من وكالة الصحافة الفرنسية في منطقة الحريق مشهداً لا ينسى: امتداد هائل من النبات المحترق والدخان الأصفر الكثيف معلقاً في الهواء. واعتبرت المفوضة الأوروبية حاجة لهباب الحريق دليلاً جديداً على "الفوضى المناخية" التي تضرب القارة، مؤكدة أن "موسم الحرائق لم تبدأ أبداً بهذه المبكرة في السنة ولم تصل أبداً إلى هذه الدرجات الشمالية".

عقدت التضاريس الوعرة للمنطقة، المكونة من فسيفساء من الأراضي الحشائشية والمستنقعات الخثية والممرات الخشبية المرفوعة، عملية المكافحة. قال يرنو إن رجال الإطفاء "انسحبوا إلى حافة الغابة وتركوا أجزاء من الأراضي الحشائشية تحترق لأن المنطقة صعبة الوصول جداً". وأضاف: "الوضع معقد وشديد الاعتماد على الموارد الجوية".

نشر عدد من المزارعين على وسائل التواصل الاجتماعي صوراً لهم وهم يتجهون إلى منطقة الحريق لدعم فرق الطوارئ. قال وزير الداخلية البلجيكي برنار كينتان لوكالة الصحافة الفرنسية إنه "صُدم" من سرعة واتساع الدمار: "لكن في الوقت نفسه، نحن ممتنون للعمل الذي تم إنجازه. يمكنك أن ترى المزارعين هنا يقودون سياراتهم ويستمرون في رش المنطقة بالماء".

شهدت بلجيكا، مثل معظم أنحاء أوروبا، موجة حر شديدة في الأيام الأخيرة، بلغت درجات الحرارة فيها 37 درجة مئوية في أجزاء من البلاد يوم الجمعة. يقع هذا الحريق على بُعد عشرات الكيلومترات فقط من حريق كبير آخر في غرب ألمانيا أجبر بالفعل على إجلاء حوالي 1800 شخص، مع تقدم الألسنة المشتعلة قرباً من أول المنازل في مدينة هورتجنفالد.