ميتا أدمنت الأطفال على فيسبوك وإنستغرام، بحسب المحكمة

استمعت محكمة في أوكلاند بكاليفورنيا إلى اتهامات بأن شركة ميتا تعمدت إدمان جيل من الأطفال على منصتي فيسبوك وإنستغرام، في بداية أكبر تحدٍ قانوني تواجهه منصة التواصل الاجتماعي.

ستقضي هيئة محلفين الأسابيع الستة القادمة في الاستماع إلى الحجج القانونية التي يقدمها محامون كبار من عدة ولايات أمريكية وفريق قانوني يمثل الشركة.

قالت محامية كاليفورنيا في افتتاح المحاكمة يوم الثلاثاء إن ميتا اكتشفت وجود "ملايين" الأطفال من عمر 11 و12 سنة على إنستغرام، لكنها "لم تبذل جهداً يذكر" لمنع وصولهم إلى المنصة.

في المقابل، أكدت ممثلة ميتا أن الشركة رصدت أكثر قليلاً من 100 ألف مستخدم من هذه الفئة العمرية، وجادلت بأن إدمان وسائل التواصل الاجتماعي غير موجود من الأساس.

في حين ذهبت محامية كاليفورنيا إلى أن ميتا كانت تعلم بالأضرار التي تلحقها منصاتها بالصحة النفسية للمراهقين، ردت الشركة بالقول إن الحديث لا ينصب على عدد المراهقين الأكبر الذين كانت لهم تجارب إيجابية على المنصات.

تنبثق هذه الدعوى من شكوى قضائية تقدمت بها 29 ولاية أمريكية عام 2023، من بينها كاليفورنيا ونيويورك. تتهم الولايات الشركة بانتهاك متكرر للقوانين الفيدرالية وقوانين الولايات بشأن حماية خصوصية الأطفال.

تطالب الولايات بمليارات الدولارات من ميتا وتطلب إجراء تغييرات على منصتي إنستغرام وفيسبوك، بما يشمل إلغاء عدادات "الإعجابات" ووظيفة التمرير اللانهائي.

اعتمدت مايجان أونيل، المحامية الرئيسية لكاليفورنيا، بشكل كبير على ملايين الوثائق التي قدمتها ميتا خلال الدعوى في حجاجها الافتتاحي. تضمنت هذه الوثائق أبحاثاً داخلية ورسائل بريد إلكتروني وسجلات محادثات وصلت إلى مستوى مارك زوكربيرج نفسه.

وجدت إحدى الدراسات الداخلية حول إنستغرام أن "المراهقين لديهم روايتهم الخاصة عن إدمانهم على الاستخدام".

في دراسة أخرى وجهت أونيل انتباه هيئة المحلفين إليها، وجدت ميتا أن "ميزات المنتج المصممة لزيادة وقت الاستخدام تتعارض حتماً مع الرفاهية وتحد من قدرة الأشخاص على التركيز على أنشطة تضيف قيمة إلى حياتهم".

رغم إدراك ميتا للآثار السلبية المحتملة، جادلت أونيل بأن الشركة استهدفت الشباب كمستخدمين لفيسبوك وإنستغرام. وأكدت أن ميتا ذهبت بعيداً لـ "توكيد الجمهور بأن منصاتها آمنة للأطفال".

شرحت أونيل لهيئة المحلفين كيف يمكن تلخيص نموذج ميتا التجاري. قالت: "إدمان المستخدمين، إبقاؤهم لأطول وقت ممكن، حصد بيانتهم، إخفاء الحقيقة عن الجمهور عند الإدلاء بتصريحات علنية".

أضافت أن الشهادات خلال المحاكمة ستوضح أن ما أعلنته ميتا علناً عن منصاتها يختلف كثيراً عما أظهرته أبحاثها الداخلية.

قالت: "قالت ميتا إنها تضع السلامة فوق الأرباح، لكنها أخفت الواقع القائل بأن القرارات كانت تصب دائماً في مصلحة الأرباح".

أما بول شميدت، المحامي الرئيسي لميتا، فرد مباشرة على تقرير البحث الداخلي الذي استشهدت به أونيل.

وجدت الوثيقة التي عرضتها أونيل على هيئة المحلفين أن "واحداً من كل خمسة مراهقين يقول إن إنستغرام يجعلهم يشعرون بسوء".

قال شميدت: "يبدو هذا سيئاً حقاً".

ثم تابع: "ماذا تقول بقية الوثيقة؟ إن 41 في المئة من المراهقين قالوا إنها جعلتهم يشعرون بشكل أفضل، و41 في المئة آخرين قالوا إنها لم تؤثر عليهم".

عمل شميدت أيضاً على تفنيد حجج الولايات بأن ميتا لم تكتفِ بالفشل في منع مستخدمي سن أقل من 13 عاماً من استخدام منصاتها، بل تعمدت "إدمان" المراهقين والأطفال كمستخدمين لفيسبوك وإنستغرام، أو أن المنصات صُممت لتكون مسببة للإدمان.

فيما يتعلق بقدرة ميتا على التحقق من سن كل مستخدم على منصاتها، جادل شميدت بأن قوانين الخصوصية ذاتها التي تُتهم ميتا بانتهاكها منعتها من حفظ واستخدام البيانات التي تحتاجها للتتبع الفعال للمستخدمين القاصرين.

ردد شميدت أيضاً موقفاً تقدمت به ميتا في دعاوى أخرى هذا العام: أن إدمان وسائل التواصل الاجتماعي غير موجود.

قال: "لا يمكن أن تكون هناك شكوك في أن ميتا اعترفت بأن الناس يعانون، أو قد يعانون، من مشاكل في استخدامهم لوسائل التواصل الاجتماعي، وطورت أدوات للتعامل مع ذلك".

أشار إلى تصريحات سابقة من الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج ورئيس إنستغرام آدم مصيري قالا فيها إن فيسبوك وإنستغرام لم يُصممتا ليكونا مسببتين للإدمان. أضاف أنه لا توجد أبحاث تثبت إمكانية الإدمان على وسائل التواصل الاجتماعي.