كندا: ناخبو ألبرتا يصوتون على استفتاء بشأن الاستقلال

يُدلي سكان ولاية ألبرتا الكندية بأصواتهم اليوم في استفتاء يحدد ما إذا كانت الولاية ستبدأ مساراً قد يفضي في نهاية المطاف إلى الاستقلال.

ولا يبدو أن المقترح مرشح للنجاح، غير أن إجراء التصويت في حد ذاته يعكس تزايد تأثير المظالم الاقتصادية والسياسية في هذه المنطقة الشاسعة الغنية بالنفط.

ويأمل قادة الحركة الانفصالية أن يؤدي أداء قوياً نسبياً لقضيتهم إلى الضغط على حكومة رئيس الوزراء مارك كارني في أوتاوا، لتولي مطالبهم اهتماماً أكبر في المستقبل.

ماذا سيحدث خلال التصويت؟

فُتحت مراكز الاقتراع في عاصمة الولاية إدمونتون عند التاسعة صباحاً بالتوقيت المحلي (الثالثة عصراً بتوقيت غرينتش)، يوم الاثنين.

ومن المقرر أن تُغلق عند الثامنة مساءً من اليوم نفسه، أي الثانية فجر الثلاثاء بتوقيت غرينتش.

وستُنشر النتائج تباعاً فور ورودها.

وتشير استطلاعات الرأي إلى أن الحسم بين خيار «نعم» و«لا» ليس موضع شك حقيقي، غير أن ما يصل إلى واحد من كل ثلاثة ناخبين قد يؤيد المقترح.

ما الذي أدى إلى هذا التصويت؟

يُعد استفتاء الاثنين الأول من نوعه حول فكرة الانفصال عن كندا في ولاية غير كيبيك، الإقليم الذي يغلب على سكانه الناطقون بالفرنسية، والذي تشهد فيه الحركة الانفصالية حضوراً أشهر، وتستند إلى اختلافات لغوية وثقافية.

وتبلغ مساحة الولاية الغنية بالنفط نحو ضعف مساحة ألمانيا تقريباً، لكن عدد سكانها قليل للغاية، إذ يبلغ نحو خمسة ملايين نسمة، يعيش نحو نصفهم في مدينتيها الرئيسيتين، إدمونتون وكالغاري.

وتقود حكومة الولاية داني سميث من حزب المحافظين المتحد، في حين يقود حزب كارني الليبرالي الحكومة الاتحادية في العاصمة.

ولا تدعو سميث نفسها إلى الاستقلال، بل حثت الناخبين على رفض المقترح. غير أنها أجازت إجراء التصويت، ويبدو أنها فعلت ذلك لتهدئة جناح متزايد الصخب داخل صفوفها.

ويتهم أنصار الاستقلال الحكومة الاتحادية بخنق صناعة النفط في الولاية، عبر لوائح بيئية على سبيل المثال، ويقولون إن ألبرتا تسهم في الخزينة العامة الوطنية بما يفوق حجمها.

وقال كوري مورغان، مؤسس منظمة «مسار نحو الاستقلال» المؤيدة للانفصال: «كندا نظام غير متوازن، يغذي المركز والحكومة المركزية على حساب المقاطعات المنتجة النائية، مثل ألبرتا».

السيادة الكندية تحت الضغط من الداخل والخارج

ويقضي كارني، الذي نشأ في ألبرتا، معظم الأسبوع الماضي في دعم حملة «البقاء»، داعياً إلى الفخر الوطني، وحاثاً أنصاره على التصويت بكثافة لتحقيق نتيجة قوية قدر الإمكان، حتى إن لم يكن السباق متقارباً.

وكثيراً ما قال الاقتصادي المرموق والمصرفي المركزي السابق إن دعاة الانفصال قد يغفلون أموراً أهم بكثير من الدولارات وتصاريح الحفر.

وقال في فعالية أقيمت في ريد دير يوم الجمعة: «كندا ليست صفقة بين المقاطعات. الأمر لا يتعلق بالصافي والإجمالي، ولا بما نعطي وما نأخذ».

وعلى الرغم من أن استطلاعات الرأي في كيبيك الناطقة بالفرنسية تشير إلى أن الحماس للاستقلال، وهو مطلب يبقى عادة في إطار الأقلية، أدنى من المعتاد في ظل رئاسة وزراء كارني، فإن القضية لا تغيب أبداً عن النقاش السياسي. وقد ذكّر بذلك فوز الحزب الكيبكي الانفصالي في الانتخابات المحلية هذا الشهر.

ويسعى كارني كذلك إلى الحفاظ على الوحدة الوطنية في ظل الضغوط القادمة من جارة كندا الأقرب وأكبر شريك تجاري لها.

فالرئيس الأمريكي دونالد ترامب يخوض مفاوضات تجارية مع كندا تتسم، كعادته، بالمواجهة الحادة، وقد بدت في الأشهر الأخيرة مهددة بالانهيار.

وفي أشد حالات انفعاله، دعا ترامب كندا إلى أن تصبح «الولاية الحادية والخمسين» في الولايات المتحدة، كما حاول إعادة تسمية مسطحات مائية، مثل بحيرة أونتاريو.