الديمقراطيون يمنحون الأمريكيين الأصليين نفوذاً متزايداً في الانتخابات

سيمنح السباق الرئاسي لعام 2028 نفوذاً سياسياً جديداً لفئة ناخبة ظلت مهمشة طويلاً: الناخبون الأمريكيون الأصليون.

أصبحت نيو مكسيكو الآن تحتل مركزاً مؤثراً كإحدى الولايات الأولى التي تصوت في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في 15 فبراير 2028. وهذا يضع الأمريكيين الأصليين، الذين يشكلون نحو 12% من سكان الولاية، في موقع يتيح لهم ممارسة تأثير أكبر من أي وقت مضى في السباق الرئاسي.

في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية السابقة، كانت نيو مكسيكو عادة تصوت متأخرة في الموسم، في يونيو. أما الولايات التي أجرت أول استحقاقات كانت تضم عدداً أقل بكثير من السكان الأصليين. والآن يندفع المرشحون الرئاسيون المحتملون لتكييف استراتيجياتهم مع جدول 2028 الجديد، حيث يتصلون بقادة أصليين لمعرفة المزيد عن صناع القرار من السكان الأصليين وديناميكيات حكومات القبائل، بحسب ما أفاد به عاملون ديمقراطيون لـ "أكسيوس".

حذرت ديب هاالاند، وزيرة الداخلية الأمريكية السابقة التي حققت إنجازاً تاريخياً عام 2021 حين أصبحت أول أمريكية أصلية تقود وكالة حكومية على مستوى الوزارة، من أن أي مرشح رئاسي يريد الفوز بنيو مكسيكو "سيضطر إلى الاستماع إلى القبائل". وأضافت: "يمكننا أن نلعب دوراً كبيراً في تحديد من سيكون المرشح".

يقول قادة السكان الأصليين وحلفاؤهم إن هذا سيجبر المرشحين الرئاسيين على الانخراط بجدية مع حكومات القبائل والالتفات إلى قضايا مثل السيادة القبلية وحقوق الأراضي والمياه والبنى التحتية في المناطق الريفية.

عدة مرشحين محتملين لعام 2028 يأخذون الملاحظات بجدية. قال إسحاق داكوتا كاسادوس، وهو استشاري ديمقراطي من نيو مكسيكو وعضو في أمة نافاخو، إن هاتفه لم يتوقف عن الرنين وهم يسعون لمعرفة المزيد عن الناخبين الأمريكيين الأصليين. وأوضح: "يحاولون فهم كيف يندرج الديموغرافيا الأمريكية الأصلية في هذه الصورة الأكبر. أعتقد أنهم اعتادوا على التحدث إلى السكان الإسبان واللاتينيين في ولاياتهم. هذا متغير فريد جداً وغير مألوف لهم".

أشار كاسادوس إلى أن الحاكم الإيليني جي بي بريتزكر اعترف له بأنه "يتعين عليه حقاً أن يتعلم" عن القيادات القبلية، بينما أبدى السيناتور من نيوجيرسي كوري بوكر "افتتاناً" بالثقافات القبلية المتنوعة في نيو مكسيكو خلال محادثة حديثة.

قالت كالين فري، وهي مواطنة من أمة تشوكتو وعضو في لجنة القواعد واللوائح الرفيعة المستوى في اللجنة الوطنية الديمقراطية، إنها أيضاً تتلقى اتصالات من المرشحين المحتملين للرئاسة وفريقهم.

قد يساعد التنافس بين المرشحين المحتملين لعام 2028 للفوز بأصوات الأمريكيين الأصليين على رفع مكانة وسماسرة قوة جدد في المجتمع الأصلي. ستكون حكومات القبائل محط جذب للبحث عن التأييدات. وهاالاند، التي تنتمي إلى بويبلو لاغونا، في موقع فريد لتصبح مصادقة مطلوبة بشدة من قبل مرشحي 2028 في بلد السكان الأصليين: فهي تخوض سباقاً لمنصب الحاكم في نيو مكسيكو هذا العام.

يبدو أن عدة مرشحين محتملين لعام 2028 يحاولون بالفعل استقطاب هاالاند. التقت مؤخراً ببوكر وتنظم تجمعاً مع بيت بوتيجيج، وزير النقل السابق، هذا الأسبوع. ساعد بريتزكر في جمع الأموال لهاالاند في فعالية بنيو مكسيكو هذا الشهر.

تحدثت هاالاند مع بريتزكر عن جهودها في التحقيق في التراث الإشكالي لمدارس الداخليات الفيدرالية للهنود وقيام الرئيس ترامب بخفض الحماية للمواقع المقدسة للأمريكيين الأصليين. وعندما سُئلت عما إذا كانت ستؤيد مرشحاً في الانتخابات التمهيدية لعام 2028، قالت: "سأنتظر لأرى".

تتمتع نيو مكسيكو بثالث أكبر نسبة من الأشخاص الذين يعرّفون أنفسهم بأنهم هنود أمريكيون أو ألاسكيون أصليون في البلاد، وتضم 23 قبيلة معترفاً بها اتحادياً. عندما تصوت نيو مكسيكو في الانتخابات الأساسية الرئاسية، فمن المرجح أن يكون السباق قد تضاءل إلى مرشحين أو ثلاثة، مما يعطي الولاية قوة تأثير أكبر من حجمها الفعلي في اختيار مرشح الحزب، بحسب ما يقول الاستراتيجيون الديمقراطيون.

يقول قادة السكان الأصليين إن ناخبي مجتمعهم لا ينقسمون بسهولة على خطوط الانقسام الديمقراطي بين التيار التقدمي والمعتدل، وأكدوا أن المجتمع بشكل عام ليس متجانساً في الانتخابات العامة أيضاً. في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية عام 2016، فازت هيلاري كلينتون في بعض الولايات ذات السكان الأصليين الكبيرين، مثل نيو مكسيكو وأريزونا، لكن بيرني ساندرز حمل ولايات أخرى مثل ألاسكا ومونتانا. وفي الانتخابات العامة عام 2024، انحاز بعض الناخبين الأصليين في جميع أنحاء البلاد - وقد أشارت الاستطلاعات إلى أنهم تأثروا بشكل خاص بالتضخم - نحو ترامب.

يأمل الديمقراطيون أنه بوضع نيو مكسيكو في وقت مبكر من جدول الانتخابات التمهيدية، سيتعلمون كيفية الفوز بشكل أفضل بأصوات الأمريكيين الأصليين وعكس هذا الاتجاه. قالت حاكمة نيو مكسيكو ميشيل لوجان جريشام (ديمقراطية): "هذه الأصوات مهمة جداً"، مشيرة إلى أن الناخبين الأصليين كانوا حاسمين في بعض الولايات المتنازع عليها. وأضافت: "نعزو فوز بايدن في أريزونا عام 2020 لأصوات أمة نافاخو".

هذا العام، ضغط قادة الأمريكيين الأصليين على اللجنة الوطنية الديمقراطية لإضافة نيو مكسيكو إلى جدول الانتخابات التمهيدية المبكرة. في فبراير، أقرت مجلس بويبلو الموحد قراراً قال إن القيام بذلك سيؤدي إلى "تحويل العلاقة بين المرشحين الرئاسيين وشعب بويبلو"، بينما كان النظام السابق "يسكت بفعالية" أصوات السكان الأصليين.