وثائق تكشف: وكالة البيئة الأمريكية سمحت لباير باختيار تنظيماتها

كشفت وثائق داخلية حديثة الإفراج أن وكالة حماية البيئة الأمريكية سمحت لعملاق المبيدات باير باختيار من قائمة خيارات تنظيمية لمبيد الأعشاب المثير للجدل والضار ديكامبا.

توفر هذه الوثائق صورة نادرة وواضحة عن عملية وضع تنظيمات المبيدات، التي تتم عادة بعيداً عن الأنظار العامة. وتظهر بالتفصيل كيف طلبت الوكالة من باير الإفصاح عن القيود التي تفضلها، ثم استقبلت ردها، وأدرجت اختيارات الشركة مباشرة في القاعدة الفيدرالية المقترحة.

وديكامبا معروف بسهولة انجرافه في الهواء وتدميره النبات والمحاصيل لأميال حول حقول الرش، وارتباطه بسرطان الكبد واللمفوما اللاهودجكينية. وقضت المحاكم مرتين بسحبه من السوق بسبب مشاكل انجرافه، لكن الوكالة أعادت الموافقة عليه.

طلبت وكالة حماية البيئة من باير تقديم آرائها بشأن مستوى القيود الهادفة لتقليل تطايره والرشح، تتراوح بين خيارات أكثر حماية وأخرى أقل، بحسب السجلات المفرج عنها في القضايا المعلقة بشأن المادة. وختمت الوكالة عرضاً واحداً بشريحة بعنوان "رد المسجل مطلوب"، تطرح السؤال "أي خيار تخفيف يجب المضي قدماً فيه؟".

اختارت باير الخيار الأقل حماية لأحد التنظيمات، والخيار الوسيط من بين ثلاثة مستويات حماية للتنظيم الآخر. كما حصلت على تعديل آخر طلبته في القاعدة.

عادة ما تكون تنظيمات المبيدات مسألة تفاوض بين الصناعة ووكالة حماية البيئة، لكن التبادل الذي كشفته الوثائق يعتبر "تجاوزاً للحد"، حسب قول ناثان دونلي، مدير العلوم الصحية البيئية في مركز التنوع البيولوجي، الذي يقاضي بشأن المسألة.

قال دونلي: "وكالة حماية البيئة تسمح لباير باختيار تدابيرها المفضلة لتحديد أضرار ديكامبا وكأنها تطلب عشاء متأخراً à la carte من مطعم تشيليز. والأمر يصبح مثيراً للقلق عندما تسمح الوكالة لهم بتنظيم أنفسهم بأنفسهم باختيار التدابير المخففة".

أقامت قضيتها مراكز التنوع البيولوجي والسلامة الغذائية. تأتي الوثائق في وقت واجهت فيه وكالة حماية البيئة انتقادات لملء قيادتها بقدماء موظفي الصناعة. الأربعة مناصب عليا في مكتب المواد السامة بالوكالة يشغلها قادمون من قطاع الكيماويات سابقاً، بينهم كايل كنكلر، الذي كان مندوب الصناعة للمبيدات سابقاً وهو الآن نائب مساعد إداري يشرف على برنامج المبيدات.

رغم التأكيدات المتكررة من الوكالة على وضع حماية فعالة، تسبب انجراف ديكامبا في إلحاق الضرر بملايين الأفدنة من الأراضي الزراعية وإلحاق الأضرار بالبساتين والمزارع الخضروات والحدائق المنزلية والنباتات الطبيعية والأشجار ومحميات الحياة البرية عبر البلاد منذ موافقتها الأولى عام 2016. وجد الخبراء أن أضرار انجراف ديكامبا هي الأسوأ من أي مبيد أعشاب في تاريخ الزراعة الأمريكية. ومع ذلك، تشير الدعوى إلى أن الموافقة الحالية توفر حماية أقل من انجراف ديكامبا والأضرار الناجمة عنه مقارنة بالموافقات السابقة.

قالت متحدثة باسم وكالة حماية البيئة في بيان للغارديان: "لا تسيء الفهم: هذا ليس فشلاً في الامتثال؛ بل هو النظام التنظيمي يعمل تماماً كما هو مقصود".

وكتبت: "تعلم الوكالة صاحب [المبيد] وتعمل معه لتحديد الحلول الممكنة" للمخاطر. "يُسمح للشركات بتقديم أفكار تخفيف تحافظ على فائدة منتجها، والوكالة أيضاً ستطور بشكل مستقل تدابيرها المقترحة. لنكن واضحين تماماً: المسجل لا يفرض شروطه".

خلال اجتماع في مايو 2025 بين وكالة حماية البيئة وباير، قدمت الوكالة للشركة خيارين للتخفيف يُفترض أن يعالجا تطايير ديكامبا المرتفع، وهو ما يجعله عرضة للانجراف. كان الخيار الأكثر تقييداً سيمنع تطبيق ديكامبا فوق 85 درجة فهرنهايت، والخيار الأقل تقييداً يسمح بالتطبيق حتى 95 درجة إذا تم تقليل مساحة المعالجة.

قدمت الوكالة لباير أيضاً ثلاثة خيارات للتعامل مع الرشح من ديكامبا، بحسب الوثائق. ثم ختمت العرض بطلب من باير الاختيار.

كتب مدير بالوكالة عندئذ في بريد إلكتروني: "الخطوة التالية في العملية بعد العرض هي الحصول على تعليقات من المسجلين حول أي تدابير تخفيف وخيار تنفيذ تدابير تخفيف يودون المضي قدماً بها".

أظهرت وثائق منفصلة حصل عليها مركز التنوع البيولوجي أن الخطة عُرضت على نانسي بيك، مندوبة سابقة مثيرة للجدل لمجلس الصناعات الكيماوية الأمريكية والتي تقود الآن مكتب السلامة الكيماوية بالوكالة.

استقبلت الكشوفات إدانة من أنصار "اجعل أمريكا صحية مجدداً" كيلي رايرسون، التي قالت: "لا يمكن إنكار أن وكالة حماية البيئة لا تزال تحت السيطرة الكاملة لمجموعة ملتوية من لاعبي شركات المبيدات الذين يتجاهلون بحماس الخسائر الهائلة للمزارعين وأوامر المحاكم الفيدرالية التي فرضت إيقاف استخدام ديكامبا".

بعد ثمانية أيام، أرسل ممثل من باير بريداً إلكترونياً للوكالة: "بعد النقاش مع وكالة حماية البيئة ومراجعة هذه الخيارات بعناية، تود باير المضي قدماً كما يلي..."

اختارت باير الخيار الأقل تقييداً لتخفيف التطايير، الذي يسمح بالتطبيق حتى 95 درجة طالما تقل مساحة المعاملة بديكامبا. أرادت باير أيضاً خياراً آخر لم تقترحه الوكالة، بحسب رسائل البريد الإلكتروني. كان سيسمح بمعاملات ديكامبا على كامل الحقل في درجات حرارة أعلى إذا لم تمزج ديكامبا مع مواد أخرى.

وافقت الوكالة على كلا الطلبين، وخيار باير المفضل لتخفيف الرشح. وأُدرجت هذه في القواعس المقترحة بعد بضعة أشهر، بحسب الوثائق.

أضافت رايرسون: "في مقابل هذا الاستنكار، أود من وكالة حماية البيئة أن تقترح قائمة خيارات على حركة اجعل أمريكا صحية لتقليل تعرضنا بشكل كبير للمواد المسرطنة المعروفة ومعطلات الغدد الصماء".