واشنطن وأوتاوا تسابقان الزمن لإبرام اتفاق تجاري قبل فرض الرسوم الأمريكية

يجتمع كبار المفاوضين التجاريين من كندا والولايات المتحدة للمرة الثالثة على التوالي في واشنطن، وهم يسعون إلى إنهاء مفاوضات اتفاق تجاري قبل بدء سريان الرسوم الجمركية الأمريكية الجديدة يوم السبت.

تهدف مفاوضات يوم الجمعة إلى منع فرض رسوم جمركية بنسبة 50 في المئة على حوالي 20 مليار دولار من السلع الكندية، تهديد أطلقه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.

تم تأجيل الرسوم الجمركية مؤقتاً في وقت سابق من هذا الأسبوع، ويقول الكثير من الخبراء إنهم متفائلون بشأن احتمالية تحقيق اختراق آخر في اللحظة الأخيرة.

قالت فينا نادجيبولا، المؤسسة المشاركة والرئيسة التنفيذية لمركز تحالف الاستراتيجيات، وهو مركز أبحاث سياسي غير حزبي في كندا: "كل المؤشرات تدل على أن اتفاقاً وشيك قبل انقضاء المهلة الزمنية الحالية، أو في أسوأ الأحوال، قد تأتي مهلة أخرى مع استمرار المفاوضات إلى الأسبوع المقبل".

لكن مع تحقيق تقدم في المفاوضات، حذرت نادجيبولا من أن أي اتفاق لن يعني إلغاء الولايات المتحدة جميع الرسوم الجمركية على كندا.

قد يمثل الاتفاق بدلاً من ذلك فترة استرخاء في علاقات اتسمت بالتوتر لمدة 18 شهراً. ففي عام 2025، في بداية فترته الرئاسية الثانية، فرض ترامب رسوماً جمركية على واردات رئيسية من كندا، مما دفع أوتاوا إلى الرد بسلسلة من الإجراءات المضادة.

عاد البلدان واللجوء إلى هذا المسار ذهاباً وإياباً منذ ذلك الحين، حيث أطلق ترامب بشكل دوري تهديدات برسوم جمركية جديدة.

تأتي الجولة الأخيرة، التي أُعلن عنها في أواخر يوليو، كرد على ما يسميه ترامب "المعاملة التمييزية" من كندا تجاه المنتجات الأمريكية. حذر ترامب من أنه سيفرض الرسم الجمركي الجديد بنسبة 50 في المئة في الساعة 12:01 صباحاً بتوقيت الشرق الأمريكي (الرابعة صباحاً بتوقيت غرينتش) يوم السبت، إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق، وهي مهلة تم تأجيلها من يوم الأربعاء.

قال ترامب لمراسلي الصحافة يوم الجمعة إن الاتفاق مع كندا "يتقدم بشكل جيد" وأنه "يجب أن نتمكن من التوصل إلى اتفاق مع كندا".

وصل دومينيك لوبلان، الوزير الكندي المسؤول عن التجارة مع الولايات المتحدة، إلى المفاوضات مجدداً يوم الجمعة.

التقى لوبلان بممثل التجارة الأمريكي جيمسون غرير لأكثر من ثلاث ساعات يوم الخميس، وقال إن الطرفين "قريبان جداً" من الاتفاق، لكنه أضاف أن المزيد من العمل ضروري.

حتى إذا تم التوصل إلى اتفاق، قد يجد رئيس الوزراء مارك كارني صعوبة في بيعه للكنديين والمحافظين المؤثرين الذين يقودون 10 مقاطعات وثلاثة أقاليم في البلاد، خاصة أن الرسوم الجمركية تؤثر على كل منطقة بطرق مختلفة.

أظهر استطلاع أجرته شركة الأبحاث "ليجير أوبينيون" يوم الأربعاء أن 56 في المئة من الكنديين لا يريدون من كارني تقديم المزيد من التنازلات.

يشير مصادر إلى أن الاتفاق المتوقع قد يخفض الرسم الجمركي الأساسي على المركبات المصنعة في كندا من 25 إلى 15 في المئة، وينصف الرسوم على الصلب والألومنيوم الكندي إلى 25 في المئة. تريد أونتاريو، التي تعتبر منتجاً رئيسياً للصلب والألومنيوم، إلغاء الرسوم بالكامل.

يطالب كارني المقاطعات الرئيسية برفع حظرها على مبيعات الكحول الأمريكي، وهو ما يشكل مصدر قلق كبير لواشنطن.

قالت نادجيبولا: "بالنسبة لكارني، السياق السياسي معقد جداً لأن الرأي العام الكندي يعارض أي شيء قد يبدو كتنازلات للولايات المتحدة، لذا فإن رئيس الوزراء في وضع صعب جداً".

قال واب كينيو، محافظ مانيتوبا، يوم الخميس إن ترامب "ضعيف جداً" وينبغي لكندا أن تستفيد من هذا الموقف.

قال لمراسلي الصحافة: "أعتقد أن لدينا اليد العليا؛ إنهم في وضع دفاعي الآن. إنهم يأتون إلينا لعقد صفقة، لذلك أعتقد أننا يجب أن نقاتل".

لكن كندا، مع ذلك، أصغر من الولايات المتحدة بعشر مرات وترسل حوالي 70 في المئة من جميع صادراتها جنوب الحدود، مما يجعلها عرضة بشكل فريد للإجراءات التجارية العقابية الأمريكية.

قالت راتشل زيمبا، زميلة أولى في مركز الأمن الأمريكي الجديد، وهو منظمة سياسية غير ربحية: "كندا بحاجة سياسياً إلى اتفاق لائق تستطيع كارني بيعه للجمهور في الداخل. لكن الفوائد الاقتصادية موزعة بالتساوي بين الطرفين، تماماً كما أن الرسوم الجمركية الأعلى من ترامب تضيف إلى التضخم للمستهلكين الأمريكيين".

أضافت زيمبا أن التفاصيل ستحدد مصير أي اتفاق قادم. قد تؤثر السلع المعفاة من الرسوم الجمركية والمدى الذي تُعفى به على المفاوضات الجارية بشأن معاهدة التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

حالياً، بموجب تلك معاهدة التجارة الحرة، كانت غالبية الصادرات الكندية معفاة من الرسوم الجمركية الأمريكية.

لكن بينما أشار الخبراء إلى أن الرسوم الجمركية الأمريكية تؤدي إلى ارتفاع الأسعار للمستهلكين الأمريكيين، حاولت إدارة ترامب الاستفادة من نزاعات الرئيس مع كندا لتعبئة قاعدته القومية.

قال نائب الرئيس الأمريكي جي دي فانس يوم الأربعاء، وهو يسخر من كارني، إنه "يأتي ويضخ صدره ويقول، 'سأكون أقسى من دونالد ترامب'".

في تسجيل حصلت عليه وكالة الصحافة الكندية، يمكن سماع فانس يتحدث باستخفاف عن مفاوضات الرسوم الجمركية.

قال فانس: "الأمر مضحك لأن كارني يقدم هذا وكأنه نصر لكندا بينما في الواقع، مثل، هم يتراجعون عن الكثير من الأمور".

كان فانس يتحدث في حفل جمع تبرعات في ساوثهامبتون بنيويورك. أضاف التسجيل المتعلق بتعليقاته وقوداً لجهود المدعين إلى حكومة كارني لتجنب التنازلات في آخر محادثات تجارية - والبقاء مركزين بشكل حاد على المصالح الوطنية الكندية.