كازاخستان تصوت لتعزيز قبضة الرئيس على السلطة

فتحت صناديق الاقتراع أمس في كازاخستان أكبر دول آسيا الوسطى في انتخابات برلمانية من المتوقع أن تعزز سلطة الرئيس قاسم جومارت توكايف. ويتنبأ المحللون بفوز حزب أديليت الموالي للرئاسة بأغلبية ساحقة، إلى جانب دخول عدة أحزاب صغيرة موالية لتوكايف إلى البرلمان الجديد.

توكايف، البالغ من العمر 73 سنة، موظف سوفيتي سابق وديبلوماسي كازاخستاني عمل في الأمم المتحدة، يشغل منصبه منذ عام 2019. وتعتبر الانتخابات الأولى في البرلمان الجديد ذي الغرفة الواحدة الذي يُدعى "الكوروليتاي".

تأتي الانتخابات تتويجاً لإعادة هيكلة دستورية بدأها توكايف في مارس الماضي، أيدها 87% من الناخبين في استفتاء دستوري. وتتضمن الإصلاحات دمج غرفتي البرلمان في غرفة واحدة، ومنح الرئيس سلطة تعيين كبار المسؤولين بموافقة برلمانية، بما فيها إعادة إنشاء منصب نائب الرئيس.

وبرر توكايف التعديلات الدستورية بحاجة اتخاذ قرارات سريعة في عالم يتغير بسرعة، خاصة وأنه يحاول الحفاظ على توازن حساس بين موسكو والغرب في أعقاب العقوبات المفروضة على روسيا بسبب حرب أوكرانيا.

وفي قرار مثير للجدل، أقرت المحكمة الدستورية الكازاخستانية الشهر الماضي أن التعديلات تعيد حساب فترات توكايف السابقة في المنصب، ما يفسح الطريق أمامه للترشح لولاية رئاسية جديدة مدتها سبع سنوات.

تأتي الانتخابات في ظرف اقتصادي صعب يعيشه البلد. فقد وصل التضخم إلى 10.2% في فبراير، وأثارت زيادات الضرائب سخط الجمهور. ويرى المحللون أن الضائقة الاقتصادية جعلت السلطات قلقة من تكرار أحداث يناير 2022، عندما تحولت احتجاجات ضد رفع أسعار الوقود إلى عنف راح ضحيته عشرات المتظاهرين وضباط الشرطة. ويسعى توكايف إلى منع تكرار هذه السيناريوهات بتركيز السلطة في يديه.

وصرح توكايف بأن الانتخابات ستكون "حدثاً تاريخياً حقاً". وقال الجمعة: "بلا شك، ستُذكر هذه الانتخابات كربما الأكثر أهمية في تاريخ بلادنا. وسط التوترات الجيوسياسية غير المسبوقة والتحديات العالمية المتزايدة، يجب أن ننفذ بحزم واستمرار استراتيجيتنا لتحويل كازاخستان إلى دولة متقدمة حقاً".

لكن الانتخابات تتزامن مع حملة قمع متصاعدة على حرية الصحافة. ودعت منظمات إعلامية توكايف إلى التراجع عن قضايا جنائية ضد عدد من الصحفيين رهن الإقامة الجبرية، وتعديل التشريعات لضمان حرية الصحافة. وفتحت السلطات حوالي 10 قضايا جنائية ضد صحفيين مستقلين ومدونين شهيرين.

وتتعلق أحدث قضية بالصحفي المستقل لوكبان أخمديياروف، الذي يدير مشروعاً على موقع يوتيوب بعنوان "بروستو جورناليستيكا" (الصحافة بكل بساطة). وأخبر أخمديياروف وكالة أسوشيتد برس أنه تم فتح قضية جنائية ضده في أغسطس بتهمة "نشر معلومات كاذبة" بعد أن نشر قائمة بمواطنين كازاخستانيين يقاتلون في أوكرانيا. ويواجه مخاطر السجن لمدة تصل إلى سبع سنوات.

وقال أخمديياروف من العاصمة الماضية ألماتي: "في فترة ما قبل الانتخابات البرلمانية، تصاعدت حملات القمع بشكل حاد، مع هجمات على الإعلام المستقل وهجمات إلكترونية وقضايا جنائية ضد صحفيين مستقلين ومدونين شهيرين. يبدو أن السلطات تريد إسكات جميع وسائل الإعلام التي لا تسيطر عليها — كل من لم تتمكن من التوصل إلى اتفاق معهم أو شراء ولاءهم".

وأشار إلى أن شوارع المدن الكازاخستانية الرئيسية "تغمرها الإعلانات والملصقات الخاصة بحزب أديليت الموالي للرئاسة". وختم حديثه قائلاً: "ليس من الصعب جداً التنبؤ بنتيجة هذه الانتخابات".