يحذر محللون من أن فرض حظر مؤقت على صادرات الديزل الأمريكي قد يؤدي إلى نتائج عكسية، حيث سيضطر المصافي إلى تقليل إنتاجها وبالتالي رفع أسعار البنزين والوقود النفاث. يشير التحليل إلى أن السياسة المقترحة لتخفيف الضغط على أسعار الديزل قد تنتهي بإلحاق ضرر أكبر بمحفظة المستهلك الأمريكي.
حذّر محللون من أن فرض حظر على صادرات الديزل الأمريكي بهدف احتواء أسعار الوقود قد يأتي بنتائج معاكسة تماماً، إذ سيؤدي إلى ارتفاع أسعار جميع أنواع الوقود وتقليص طاقة المصافي الإنتاجية مع امتلاء المستودعات. وقد تواجه بقية دول العالم نقصاً حاداً في الإمدادات.
وصلت أسعار الديزل بالتجزئة في الولايات المتحدة إلى مستوى قياسي فاق ستة دولارات ونصف للغالون الواحد الأسبوع الماضي، في ظل أزمة عالمية دفعت إلى زيادة الصادرات، لا سيما نحو أوروبا. وفي محاولة منهم للسيطرة على الأسعار لصالح السائقين الأمريكيين، اقترح المشرعون حظراً مؤقتاً على الصادرات، والتفت الرئيس ترامب حول دعم مثل هذه الخطوة.
غير أن الآراء بشأن كون هذا الإجراء صائباً لم تكن موحدة. حذّر وزير الطاقة كريس رايت من عواقب غير مقصودة الأسبوع الماضي، قائلاً: "أداة غليظة كحظر صادرات الديزل لا تحقق النتيجة المطلوبة فعلياً. إذا عجزنا عن تصدير الديزل الذي تنتجه مصافينا، فسننفد الأماكن المتاحة للتخزين، وسيتعين على المصافي تقليص طاقتها، الأمر الذي سيضغط صعوداً على أسعار البنزين ووقود الطائرات."
ويتفق المحللون مع وجهة نظر الوزير. وأشارت "وود ماكينزي" في تقرير يوم الخميس الماضي إلى أن الحظر سيملأ مستودعات التخزين سريعاً، ويُجبر المصافي على تقليص كبير في معدلات إنتاجها، بما قد "يرفع نهاية الحال من حجم واستكاليف واردات البنزين، مما قد يحول العبء المالي من الديزل إلى البنزين عند مضخات الوقود."
وقدّرت الشركة الاستشارية أن حظراً لمدة 90 يوماً على صادرات الديزل سيؤدي إلى تحويل حوالي 700 ألف برميل يومياً من الوقود والغاز إلى التخزين، وهو ما سيملأ المستودعات المتاحة حتى سعتها القصوى في أكثر قليلاً من شهر. ونتيجة لذلك، سيضطر المصافي إلى تقليص معدلات إنتاجها بحوالي مليوني برميل يومياً، مما يعني أن إنتاج البنزين سيعاني من انخفاض مماثل. ومع ذلك، يمكن لشركات الطاقة تعويض النقص بزيادة صادرات الخام بالقدر ذاته.
وللوهلة الأولى، قد تؤدي صادرات أكبر من الخام إلى تراجع أسعاره، إن لم تنخفض أسعار المشتقات منه. غير أن هناك عقبة في طريق هذا السيناريو، وتتعلق بالطاقة الإنتاجية المتاحة للمصافي خارج الولايات المتحدة. هذه الطاقة محدودة جداً، وتتركز كلها في الصين. وأوروبا تعاني بشدة من نقص المصافي، وهو السبب وراء وارداتها الضخمة من الوقود الأمريكي.
قال نائب الرئيس الأول في "وود ماكينزي" لقطاع التكرير والمواد الكيميائية والأسواق النفطية، آلان جيلدر: "السخرية الحقيقية من حظر صادرات الديزل الأمريكي هي أنه سيزيد الأعباء على المستهلك الأمريكي فعلياً. فتقليص معدلات تكرير الخام لإدارة الفائض سيحول العبء من الديزل إلى البنزين، مما يعني أن سياسة موضوعة لتخفيف الضغط على مضخات الديزل قد تنتهي برفع الأسعار عند مضخات البنزين." وأضاف: "الصين حالياً الدولة الوحيدة التي تتمتع بطاقة احتياطية كبيرة في المصافي من شأنها تعويض انخفاض طاقة التكرير الأمريكية. لكن الصين قد تقرر أن هذا ليس في مصلحتها."
وقد ضغطت النقاشات حول حظر صادرات الديزل بالفعل على أسعار الخام الأمريكي. يتداول خام برنت الغربي بخصم قدره 12 دولاراً عن مؤشر برنت، بينما سجلت كلا المؤشرين مكاسب في أعقاب رفض الرئيس ترامب خطة السلام التي قدمتها إيران خلال دورة الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك الأسبوع الماضي.
عادة ما يرفع هذا من الطلب على برميل الخام الأمريكي. لكن الطاقة الإنتاجية المحدودة للمصافي في الأسواق الرئيسية المذكورة أعلاه تقف في الطريق أمام الديناميكية الطبيعية. بالإضافة إلى ذلك، أضعفت تكاليف الشحن والتأمين المرتفعة الناجمة عن الحرب في الشرق الأوسط العلاقة بين الطلب على النفط وأسعاره.
ارتفعت تكاليف الشحن البحري بسبب ندرة ناقلات النفط، وارتفعت تكاليف التأمين لأن شركات التأمين تفرض أقساطاً إضافية على السفن التي تعبر منطقة الشرق الأوسط. وفقاً لبيانات شركة "سيجنال ماريتايم" التي استشهد بها كاتب "رويترز" رون بوسو الأسبوع الماضي، يبلغ سعر رحلة ناقلة عملاقة من ساحل الخليج إلى آسيا الآن حوالي 50 مليون دولار. وهذا يقارن بـ 16 مليون دولار قبل اندلاع الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران في أواخر فبراير. ترتب على الجمع بين نقص الطاقة الإنتاجية للمصافي خارج الولايات المتحدة والتكاليف المرتفعة للشحن والتأمين قلب الآية بشأن علاقة الطلب على النفط بأسعاره، حتى في ظل الضغط الحالي على الأسواق.
ينتج المصافي الأمريكي 5.1 مليون برميل من الديزل يومياً. وتبلغ الصادرات حوالي 1.2 مليون برميل يومياً وفقاً لبيانات "جيه بي مورغان". ويصل الاستهلاك المحلي إلى حوالي 3.6 ملايين برميل يومياً. من الناحية النظرية، توجد كمية كافية من الديزل لتلبية احتياجات السوق المحلي والصادرات معاً. لكن كون أسواق الخام والديزل عالمية بطبيعتها يعني أن تحركات الأسعار في السوق العالمية تؤثر حتماً على السوق المحلي أيضاً. ويبدو أن حظر صادرات الديزل، حتى لمدة 90 يوماً فقط، قد يسبب ضرراً أكثر من النفع، خاصة لأولئك الذين يُفترض أن تستفيد السياسة هم.