زامبيا توقف فرز الأصوات عقب تقارير عنف وسرقة بطاقات اقتراع

أوقفت لجنة الانتخابات في زامبيا فرز الأصوات على المستوى الوطني يوم الجمعة، بعد تقارير عن أعمال عنف في عدد من المناطق. وتُعتبر الدولة الغنية بالنحاس في جنوب أفريقيا قد ذهبت إلى صناديق الاقتراع يوم الخميس في انتخابات ركّزت على الأزمات الاقتصادية المتفاقمة.

يواجه الرئيس هاكايند هيتشيليما، الذي يحتل السلطة منذ عام 2021، منافسه الرئيسي بين 14 مرشحاً — برايان موندوبيلي، وزير سابق يبلغ من العمر 55 سنة في حكومة الجبهة الوطنية السابقة.

وقال الضابط الانتخابي الأعلى براون كاسارو: "العنف موجّه ضد موظفي الاقتراع، وأدى في بعض الحالات إلى سرقة بطاقات الاقتراع المُختومة من صناديق الاقتراع". وأضاف أن اللجنة ستراجع قرار الإيقاف خلال 24 ساعة.

وأعلن موندوبيلي انتصاره في الجولة الأولى يوم الجمعة، قائلاً: "لقد فزنا بهذه الانتخابات على المستوى الرئاسي وحصلنا على الأغلبية في البرلمان". وتابع: "لذلك ننظر بقلق شديد إلى استمرار التأخير في الإعلان الشفاف والتحقق من نتائج الانتخابات الرئاسية".

من جهته، قال هيتشيليما إن فريقه يتلقى "نتائج مشجّعة". ونشر رسالة عبر وسائل التواصل الاجتماعي يحثّ المواطنين على "البقاء هادئين وصبورين ووطنيين بينما ننتظر النتيجة الرسمية من تلك الجهات المسؤولة عن إدارة الانتخابات".

ومن المتوقع الإعلان عن النتائج الرسمية للانتخابات الرئاسية يوم الاثنين.

هيتشيليما، رجل أعمال يبلغ من العمر 64 سنة، فاز بالرئاسة في محاولته السادسة، وكان يراهن على خلق فرص العمل وخطط البنية التحتية الطموحة لتأمين ولاية ثانية مدتها خمس سنوات. وكان يدعمه تحالف من الأحزاب المعارضة.

ترشّح موندوبيلي تحت راية حزب "نرقب" الجديد الذي يستقي قاعدته السياسية بشكل كبير من الحزب الحاكم السابق. ودخل السباق في مايو، مما أضاف حالة عدم يقين إلى منافسة بدت طويلاً أنها من حق هيتشيليما.

كان هناك 8.7 مليون شخص مسجلين للتصويت. كما كانوا ينتخبون 226 مقعداً في البرلمان. وتم أيضاً إيقاف فرز الأصوات في الانتخابات البرلمانية.

لزامبيا تاريخ طويل من نقل السلطة عبر صناديق الاقتراع، حيث تحقق كل تبديل رئاسي منذ العودة للديمقراطية متعددة الأحزاب عام 1991 من خلال الانتخابات.

لكن البلاد خضعت للتدقيق بسبب مخاوف من أن حكومة هيتشيليما ضيّقت مساحة المعارضة حتى وهي تعد بتعافٍ اقتصادي أقوى. وقالت لجنة حقوق الإنسان في زامبيا في مساء الانتخابات إنها "تراقب بنشاط الاعتقالات والاحتجازات التي تشمل المرشحين السياسيين والمؤيدين والصحفيين وغيرهم من الجهات الفاعلة".

أعلنت وزارة الداخلية في وقت سابق أن الأجهزة الأمنية اعتقلت عدة مشبوهين يُتهمون بالتآمر على التدخل في النظام الانتخابي. ولم تُحدد الوزارة عدد المعتقلين، لكنها قالت إنهم يشملون ثلاثة مسؤولين حكوميين سابقين كبار متهمين بـ"تقديم خدمات تقنية تهدف إلى تعطيل النظام الانتخابي". واحتُجز أيضاً مواطن كيني يبلغ من العمر 56 سنة.

وعُثر على ثلاثة أشخاص آخرين، بينهم وزير إقليمي سابق، وهم يحملون أكثر من 7.3 مليون كواشا زامبي (388 ألف دولار)، وطُلب منهم المساعدة في التحقيق.

على الرغم من امتلاك الزامبيا إمكانيات كبيرة في الكوبالت والنيكل والمنغنيز، فإن البلاد لا تزال تعاني من الفقر المستمر والبطالة وارتفاع أسعار الغذاء. ويعيش أكثر من 70 في المئة من سكانها البالغ عددهم 22 مليون نسمة بأقل من ثلاثة دولارات أمريكية يومياً، وفقاً للبنك الدولي.

تركت حكومة الرئيس السابق إدغار لونغو، الذي توفي، الزامبيا في حالة إفلاس سيادي بعد سنوات من الاستدانة الثقيلة. وحققت إدارة هيتشيليما منذ ذلك الحين اتفاق إعادة هيكلة ديون تاريخياً، واستعادت برنامج صندوق النقد الدولي، وأعادت الاقتصاد إلى مسار النمو، محقّقة إشادات من المقرضين والمستثمرين العالميين.