غرق عبّارة تقلّ 270 شخصاً قبالة شمال قبرص

أعلن رئيس حكومة جمهورية شمال قبرص التركية المعلنة ذاتياً، أونال أوستل، أن عبّارة ركاب غرقت قبالة شمال قبرص مما أسفر عن وفيات عدة بين الركاب والطاقم. وقال أوستل إن ستة أشخاص لقوا حتفهم في الحادثة. وأكّد السفير التركي لدى العاصمة القبرصية نيقوسيا وقوع وفيات دون تحديد العدد الدقيق.

أضاف الرئيس: "نشعر بأسف عميق. حدثت خسائر في الأرواح وهناك إصابات." وأفادت وزارة الداخلية التركية بأن العبّارة كانت تقلّ 259 راكباً وثمانية أفراد من الطاقم عندما بدأت تتسرب المياه إليها بعد مغادرتها مدينة كيرينيا الساحلية. وبدأت فوراً عمليات بحث وإنقاذ على نطاق واسع.

قال عمدة كيرينيا مراد سينكول لقناة "سي إن إن تيرك" إن 159 شخصاً من بين من كانوا على متن السفينة تم الوصول إليهم، لكنه حذّر قائلاً: "الوضع خطير جداً." وبدأت العبّارة الخاصة رحلتها من الميناء الساعة 12:30 بالتوقيت المحلي (09:30 بتوقيت غرينتش)، وفقاً لما ذكرته وسائل إعلام محلية.

وزّعت مروحيات وزوارق خفر السواحل على موقع الحادثة، فيما تمركزت سيارات إسعاف على الشاطئ لاستقبال الناجين من المياه. وأوضح وزير النقل في جمهورية شمال قبرص التركية إرهان أريقلي أن 100 راكب تم نقلهم إلى الشاطئ.

تعرّف السفينة "فيلو جت" بأنها عبّارة عالية السرعة تحمل العلم التركي، وفقاً لبيانات حركة النقل البحري. يبلغ طول السفينة 40 متراً وعرضها 10 أمتار.

بثت القنوات التلفزيونية المحلية مقاطع فيديو تظهر العبّارة مقلوبة في المياه، مع أشخاص يرتدون سترات النجاة فوق بدنها الخارجي. وتسيطر جمهورية شمال قبرص، التي لا تعترف بها سوى تركيا، على الثلث الشمالي من جزيرة قبرص، التي ظلت مقسمة منذ عام 1974.