سوليفان وبيلتولا يتقدمان في الانتخابات البرلمانية الألاسكية

تقدم السيناتور الأمريكي دان سوليفان صاحب الولاية الحالية وماري بيلتولا، النائبة الديموقراطية السابقة، إلى الانتخابات العامة في ألاسكا يوم الثلاثاء، وفقاً لما أعلنت وكالة أسوشيتد برس. وبموجب نظام الانتخابات المفتوح بالولاية، سيتأهل أفضل أربعة مرشحين من الانتخابات الأولية للتنافس في الانتخابات العامة بنوفمبر.

وبعد فرز 80 في المائة من الأصوات، تصدرت بيلتولا السباق الأولي برصيد 48 في المائة، فيما حقق سوليفان الحالي 42.8 في المائة. أما دان سوليفان الآخر، معلم متقاعد وموظف سابق في خدمة الغابات الأمريكية الذي يحمل نفس اسم السيناتور، فاحتل المركز الثالث بفارق كبير، وإن لم يكن تأهله قد أُقِرّ رسمياً بعد.

ولم تخفِ حزب الجمهوريين استياءه من ترشح هذا الشخص نفسه الاسم كمرشح جمهوري، واتهموه بأنه "مرشح وهمي" يدعمه الديموقراطيون بهدف الخلط على الناخبين، إلا أن محاولاتهم استبعاده من السباق فشلت.

تشكل هذه المواجهة بين سوليفان وبيلتولا أحد أبرز السباقات البرلمانية في انتخابات 2024 النصفية، وقد تحدد مصير السيطرة على مجلس الشيوخ خلال السنتين الأخيرتين من رئاسة دونالد ترامب. فاز سوليفان بسهولة بإعادة انتخابه عام 2020 بعد فوزه الأول عام 2014، لكنه يواجه هذا العام منافسة قوية متوقعة من بيلتولا.

كانت بيلتولا أول سكان ألاسكا الأصليين يخدمون في مجلس النواب، وفازت بانتخابات خاصة لتمثيل الدائرة الانتخابية الموحدة بالولاية عام 2022 ثم بدورة كاملة لاحقاً في السنة ذاتها. غير أنها خسرت إعادة انتخابها عام 2024 أمام الجمهوري نيك بيغيتش الثالث، لكنها تُعتبر حالياً مرشحة ديموقراطية رفيعة المستوى لمواجهة سوليفان في سباق مجلس الشيوخ.

يشترك المرشحان في دعم صناعة النفط والغاز بألاسكا، أحد أهم القطاعات الاقتصادية والمستخدمة للعمالة، لكن بيلتولا سعت إلى تمييز نفسها من خلال الدعوة لقطاع الصيد بالولاية والمعارضة لسياسات ترامب الاقتصادية. من جانبه، وصف سوليفان نفسه بأنه مدافع موثوق عن احتياجات ألاسكا النفطية والغازية وقواعدها العسكرية، مع تأييده للجوانب الأكثر شعبية من أجندة الرئيس، بما فيها تمديدات الخفض الضريبي الواردة في قانون "واحد كبير جميل" الذي أقرّ العام الماضي.

تلعب ألاسكا دوراً محورياً في خطط الديموقراطيين الطموحة للسيطرة على مجلس الشيوخ، وهو ما يتطلب قلب السيطرة في ثلاث مقاعد جمهورية على الأقل في ولايات صوتت لترامب عام 2024. يأمل الحزب برؤية مرشحيه يفوزون في كارولينا الشمالية وماين وأوهايو وولايات أخرى، مع الاضطرار للدفاع عن مقاعده في جورجيا وميتشيغان ونيو هامبشاير.

جمعت بيلتولا، التي استبدلت مديرة حملتها مؤخراً حسب تقارير بوليتيكو، أكثر من 18.5 مليون دولار في هذه الدورة الانتخابية، وبحوزتها ما يزيد على 4.6 ملايين دولار متاحة. بينما جمع سوليفان ما يزيد على 11.7 مليون دولار بمتبقٍ قدره 7.3 ملايين دولار تقريباً.

في السباق الأولي على الدائرة الانتخابية الوحيدة بمجلس النواب بألاسكا، تأهل نيك بيغيتش إلى جانب منافسه الرئيسي المستقل بيل هيل. وسيختار سكان ألاسكا في نوفمبر خليفة للحاكم الجمهوري الحالي مايك دانليفي، الذي منعته قيود الولايات من السعي لإعادة انتخابه. تقدم الديموقراطيان جوناثان كرايس-توميكنز وتوم بيغيتش من حقل مزدحم ضم 17 مرشحاً، فيما تبقى ترشيحان آخران مفتوحان بعد فرز 80 في المائة من الأصوات.