إريك وليل مينندز أمام جلسة الإفراج المشروط في مارس

حددت لجنة الإفراج المشروط في كاليفورنيا موعداً جديداً لجلسة الأخوين إريك وليل مينندز في شهر مارس المقبل، بما يسبق الموعد المتوقع بحوالي 17 شهراً.

حُكم على الأخوين الأصليين بالسجن مدى الحياة عام 1996 بسبب إطلاق النار القاتل على والديهما خوسيه وكيتي مينندز في منزلهما الفاخر بيفرلي هيلز عام 1989. وفي مايو 2025، خفّض قاضٍ بمحكمة لوس أنجليس عقوبتيهما إلى 50 سنة مع احتمال الإفراج المشروط مدى الحياة، مما جعلهما مؤهلين للإفراج المشروط لأنهما كانا تحت سن 26 حين ارتكبا الجريمة.

رفضت لجنة الإفراج المشروط في كاليفورنيا الإفراج عن الأخوين في أغسطس 2025، معللة قرارها بأن ليل مينندز لا يزال يظهر "سمات شخصية معادية للمجتمع مثل الخداع"، وبأن إريك مينندز انتهك قوانين السجن بالاستخدام المتكرر للهاتف المحمول.

كان الأخوان مؤهلين لتقديم طلب جلسة استماع أخرى في أغسطس 2028، لكن موعدها تم تقديمه بشكل مؤقت إلى مارس بعد موافقة لجنة الإفراج المشروط على طلبات الأخوين لعقد جلسة استماع أبكر يوم الجمعة الماضي.

تسمح إدارة السجون والإصلاح في كاليفورنيا للسجناء المؤهلين بالتقدم بطلب جلسة استماع أبكر إذا كان هناك "تغيير في الظروف أو معلومات جديدة تشير إلى أن الشخص قد يكون مناسباً للإفراج المشروط".

لم ترد إدارة السجون فوراً على طلبات التعليق بشأن الأسباب التي دفعتها لمنح الأخوين جلسة استماع أبكر. وامتنع محامو الأخوين عن التعليق من خلال ناطقة باسم الأسرة.

لطالما حظيت القضية باهتمام كبير من محبي أفلام الجرائم الحقيقية، وازداد الدعم العام للأخوين في السنوات الأخيرة بعد أن أعادت برامج نتفليكس الاهتمام بالقضية.

بعد أسابيع من رفض لجنة الإفراج المشروط لإطلاق سراحهما العام الماضي، رفضت محكمة لوس أنجليس التماساً قدمه الأخوان يطلبان إعادة النظر في إدانتهما بناءً على أدلة جديدة تدعم مزاعمهما بتعرضهما للاعتداء الجنسي من قبل والدهما.

قالت عائلة الأخوين في بيان الاثنين: "لمدة تقارب 40 سنة، عمل إريك وليل على تحمل مسؤولية أفعالهما، والتصدي للشفاء من الإساءة والصدمة التي لا يمكن تخيلها التي عانيا منها، والنمو كأفراد، وتكريس نفسيهما لخدمة الآخرين".

أضافت العائلة أن الأخوين، اللذين يقضيان عقوبتهما في سجن بسان دييغو، ساهما في تأسيس برنامج رعاية المحتضرين وأنشآ برنامج تجميل وتحسين في السجن.

قالت العائلة: "حاولا بناء بيئة تذكر السجناء الذين يقضون عقوبة السجن مدى الحياة بأن حياتهم لا تزال لها معنى، وأنه بغض النظر عن ظروفهم، يمكنهم أن يختاروا كل يوم أن ينموا ويتعافوا ويتحملوا المسؤولية".

تمت محاكمة الأخوين بشكل منفصل، وفي عام 1994 انقسم كل من الهيئتين. احتج الادعاء بأنهما قتلا والديهما لأسباب مالية. بينما لم يعترض محامو الأخوين على أنهما قتلا والديهما، لكنهم احتجوا بأنهما تصرفا دفاعاً عن النفس بعد سنوات من الإساءة العاطفية والجنسية من قبل والدهما.

أعيدت محاكمة الأخوين معاً بعد سنتين، مع استبعاد جزء كبير من أدلة الدفاع بشأن الإساءة الجنسية المزعومة. أدانتهما هيئة المحلفين بتهمة القتل من الدرجة الأولى.