كندا تنتهز فرصة ذهبية وسط حرب التجارة الصينية على اليابان

وسّعت الصين قائمة عقوباتها التجارية على اليابان الاثنين الماضي، بإضافة 20 كياناً اقتصادياً جديداً، من بينها وحدات تابعة لمتسوبيشي إلكتريك وميتسوبيشي هيفي إندستريز وكوماتسو، إلى قائمة الحظر على الصادرات. وجاء التوقيت ليضعف حجة بكين بأن طوكيو ليس أمامها خيارات بديلة، خاصة بعد ثلاثة أيام من إنهاء كندا أكبر بعثة تجارية لها في التاريخ إلى اليابان بعرض واضح المقاصد: بناء سلسلة إمداد المعادن الحرجة الجديدة مع أوتاوا بدلاً من الاعتماد على الصين.

قادت وزيرة التجارة الدولية الكندية مانيندر سيدو بعثة ضمت حوالي 300 وفد من نحو 175 شركة ومنظمة كندية إلى طوكيو الأسبوع الماضي. أخبرت سيدو وكالة رويترز أن كندا واليابان تناقشان الآن مشاريع تعدين مشتركة واتفاقيات استحواذ على المعادن وحتى مخزونات استراتيجية مشتركة من الجرافيت والغاليوم. وقالت: "نحن نعرض على اليابان فرصة التعاون الأوسع مع كندا".

أشارت سيدو إلى صفقة قيد التنفيذ بالفعل: اتفاقية استحواذ بين شركة نوفو موند غرافيت الكندية وباناسونيك إنرجي، التي تضمن سنوات من إمدادات مواد الأنود من مشروع نوفو موند في كيبيك لخطوط بطاريات باناسونيك. وسّعت الشركتان تلك الاتفاقية الخريف الماضي لتغطي كل إنتاج المرحلة الثانية المستقبلي المحتمل من نوفو موند، ما يعكس إصرار المصنعين اليابانيين على تأمين الجرافيت خارج السيطرة الصينية.

تدعم الأرقام الخروج من البعثة هذه الرؤية. قالت سيدو إن الشركات اليابانية والكندية وقّعت أكثر من مليار دولار كندي، بمعادل 705 ملايين دولار أمريكي، في صفقات خلال الرحلة. وذكرت وزارة الشؤون العالمية الكندية أن المحصيلة الإجمالية للأسبوع بلغت 14 صفقة تجارية تقدر قيمتها بأكثر من 1.7 مليار دولار، وهي رقم قياسي لبعثة تجارية كندية.

لليابان أسباب وجيهة للاستمرار في الاستماع. خفّضت الدولة اعتمادها على الأرض النادرة الصينية إلى حوالي 58 في المئة من وارداتها، انخفاضاً من ذروة بلغت قرب 90 في المئة، لكن هذا المستوى لا يزال كافياً لتمنح بكين نفوذاً قوياً للضغط. فعلت الصين هذا من قبل، حين قطعت بإيجاز شحنات الأرض النادرة عن اليابان عام 2010 في نزاع حول جزر سينكاكو. يرجع الجدل الحالي إلى تعليق أطلقته رئيسة الوزراء اليابانية سانة تاكايتشي في نوفمبر، اقترحت فيه أن هجوماً صينياً على تايوان قد يستدعي رداً عسكرياً من طوكيو، عبارة أثارت غضب بكين وأطلقت حملة انتقامية تجارية بطيئة الصعود انتهت بقائمة كيانات جديدة هذا الأسبوع.

تشمل درجة عرض كندا أيضاً قطاع الطاقة. قالت سيدو إنها ناقشت توسيع شراكة البلاد مع ميتسوبيشي، الحائزة على حصة 15 في المئة من محطة الغاز الطبيعي المسيّل في كيتيمات بملكية إي إن جي كندا، لإرسال حجم أكبر من الغاز إلى اليابان. تأتي هذه المحادثة في وقت حرج بالنسبة لميتسوبيشي، إذ أن شركاتها التابعة موجودة الآن على قائمة بكين السوداء جنباً إلى جنب مع بقية الكيانات المضافة الاثنين.

تدعم الخلفية الدبلوماسية الحالة الكندية. استخدم قادة مجموعة السبع قمتهم في يونيو في فرنسا لإطلاق تحالف معادن حرجة يستهدف إبقاء حصة أي مورد واحد غير عضو في المجموعة أقل من 60 في المئة من الأرض النادرة والمغناطيسات بحلول 2030، مع اختيار الليثيوم والنيكل كأول معادن للتخزين الاستراتيجي المنسّق.

لا يفكك أي من هذا القبضة الصينية بين ليلة وضحاها. تسيطر بكين لا تزال على نحو 70 في المئة من القدرة الإنتاجية العالمية في تكرير المعادن التي تتابعها الوكالة الدولية للطاقة، وبناء بدائل غربية سيستغرق عقوداً رؤوس أموال ضخمة. لكن كل اسم تضيفه الصين إلى قائمة الصادرات تعطي كندا حجة أقوى لماذا يجب على طوكيو مواصلة تنويع مصادرها، بدءاً من أوتاوا.