ترامب يراهن كل شيء على ولاية كارولاينا الجنوبية

يواجه الرئيس دونالد ترامب أحد أصعب الامتحانات السياسية في الانتخابات النصفية، وهو امتحان من صنع يده بنفسه.

أنفق ترامب وقتاً وموارد مالية ضخمة لمساعدة السيناتور دارلين غراهام على هزيمة النائب رالف نورمان في الانتخابات الأولية الجمهورية المستعجلة المقررة ليوم الثلاثاء. لم يفعل الرئيس من أجل أي مرشح جمهوري آخر في الدوائر الانتخابية المتنافسة ما فعله من أجلها: ليس فقط دفعها للترشح للفصل الكامل، بل عقد لها تجمعاً حاشداً نادراً بحضوره الشخصي واستنزف أموال صندوقه الانتخابي «ماغا إنك» في الأيام الأخيرة من الحملة.

إذا فشلت غراهام رغم كل هذا الدعم، فسيكون ذلك أكثر الخسائر إحراجاً لترامب في هذه الدورة الانتخابية. أما إذا فازت، فستمنحه فرصة إثبات قدرته على تحويل شخصية غير معروفة سياسياً إلى عضو في مجلس الشيوخ.

قال ماثيو بارتليت، استراتيجي جمهوري وسابق مسؤول في وزارة الخارجية الأمريكية في الفترة الأولى من ولاية ترامب: «إذا أخفقت دارلين، ستكون كارثة حقيقية على البيت الأبيض والرئيس. رفض واضح وصريح من الناخبين».

انتخابات الإعادة يوم الثلاثاء لاختيار من سيخلف السيناتور الراحل ليندسي غراهام في بطاقة الانتخابات العامة في نوفمبر لن تؤثر بشكل جوهري على توازن القوى في واشنطن. لكنها ستكشف عن حقيقي نفوذ ترامب السياسي، خاصة بعد أن أنفق رأس مال سياسي شخصي ضخماً لإقناع الناخبين بانتخاب شخصية سياسية غريبة تماماً.

قال أندرو بوشيه، استراتيجي جمهوري ورئيس حزب البيت الأبيض الجمهوري في مقاطعة تشارلستون بولاية كارولاينا الجنوبية وهو محايد في السباق: «إن حقيقة مجيئه للولاية في إخطار قصير لعقد تجمع حاشد، وهذا لم نره كثيراً في التأييدات الأخرى، أعتقد أن هذا يرسل رسالة قوية جداً بأنه ملتزم بالكامل».

وضع ترامب السباق بصيغة تلخصه: استفتاء على نفسه لا أقل. خلال التجمع الحاشد مع غراهام في ميرتل بيتش الأسبوع الماضي، قال الرئيس للناخبين: «تظاهروا من فضلكم أنني على بطاقة الاقتراع».

كشفت تقارير لجنة الانتخابات الفيدرالية يوم الاثنين أن لجنة ترامب الانتخابية الخاصة أنفقت 827 ألف دولار على رسائل نصية واتصالات هاتفية لصالح غراهام. تعتبر هذه من أكبر النفقات من صندوق «ماغا إنك» في هذه الدورة الانتخابية، أموال ينتظرها الجمهوريون بقلق في الدوائر المتنافسة لأنفسهم.

لاحظ أحد مسؤولي الحملة الجمهورية الوطنيين، الذي طلب عدم الإفصاح عن هويته للتحدث بصراحة عن نفوذ الرئيس في السباق: «لما كانت تصل إلى هذه النقطة لولا دعمه. المساعدة الخارجية التي تلقتها جعلت هذا السباق قابلاً للمنافسة فعلاً».

قبل أن يعينها الحاكم الجمهوري هنري مكماستر لإكمال فترة أخيها الراحل في يوليو، كانت غراهام شخصية سياسية مجهولة تماماً. عملت في قسم التأهيل المهني بولاية كارولاينا الجنوبية وترأست لجنة المكفوفين منذ 2019، لكنها لم تشغل أي منصب عام من قبل ولم تترشح أبداً — حقيقة انتقدها خصومها مراراً خلال الحملة، لاسيما بعد أن تعثرت في الإجابة عن سؤال سياسة خارجية محوري على منصة النقاش في وقت سابق من الشهر. اقتصرت علاقتها بالسياسة الانتخابية على كونها أخت السيناتور الراحل الأصغر.

تلقي الأخطاء السابقة لترامب في كارولاينا الجنوبية بظلالها على السباق. يحمل الانتخابات الأولية للمجلس أصداء منافسة الحاكمية التي جرت بالولاية في الصيف، حيث خسرت بامليا إيفيت، مرشحة ترامب القليلة الشهرة، أمام المدعي العام الأكثر شهرة آلان ويلسون. وحين بدأت استطلاعات الرأي العام تظهر تخلف إيفيت بفارق كبير في الأيام الأولى من إعادة الانتخابات، أصدر ترامب تأييداً مزدوجاً نادراً يشمل ويلسون.

هزيمة إيفيت، إلى جانب سلسلة خسائر غير مألوفة لمرشحي ترامب في الانتخابات الأولية الجمهورية في جورجيا وأيوا ومينيسوتا وويومنج وميشيغان، ضاعفت التركيز على غراهام.

قوة تأييده تشغل تفكير الرئيس نفسه أيضاً. في منشور يوم الأحد على موقع تروث سوشيال، تأمل ترامب بأن تأييداته «أقوى من أي وقت مضى»، مشيراً إلى رسوم بيانية فاخرة تقارن انتصاراته بالخسائر القليلة نسبياً. لكن في الوقت نفسه، اعترف بأن قوته ليست مطلقة: «الذين خسروا كانوا خسارتهم من باب الولاء. كان من المستحيل تقريباً أن يفوزوا، لكنني شعرت بالالتزام تجاههم لأنني أعتقد أنهم أشخاص طيبون».

عندما طُلب منه التعليق، أشار المتحدث باسم البيت الأبيض إلى أقوال محددة من خطاب ترامب في التجمع الحاشد يوم الجمعة مع غراهام، بما فيها إقراره بأنه دفعها للدخول في الانتخابات الأولية.

قال ترامب لمؤيديه في ميرتل بيتش: «لم تفعل هذا من قبل، لكنها تفهم السياسة جيداً. تحب جيشنا. تحب كل ما يتعلق بعظمة أمريكا».

كشف تعثر غراهام في نقاش السياسة الخارجية — عندما قالت إن «الأمن القومي ليس تخصصي» ردّاً على سؤال بخصوص مصالح الولايات المتحدة في تايوان — عن المخاطر المرتبطة بالترشح بلا خبرة سابقة. استغل نورمان هذا الزلل بمهاجمة افتقارها للخبرة.

تميزت المرحلة الأخيرة من السباق بمحاولة غراهام ربط نفسها بترامب وتعزيز اعتماداتها المحافظة في أنحاء الولاية. بينما حاول نورمان تعزيز دعمه في منطقته القوية في الشمال والتوسع نحو منطقة لو كانتري حيث هيمن الحاكم السابق مارك سانفورد — الذي أعلن دعمه لحملته الأسبوع الماضي — في الجولة الأولى. انطلق نورمان أيضاً على قناة فوكس نيوز لانتقاد غراهام وصفاً إياها بالمرشحة «المجهولة» و«المدعومة من الخارج».