بدائل مضكلفة تحافظ على تدفق النفط الخليجي

حلّت تحويلات السفن البحرية وخطوط الأنابيب البديلة محل الطرق التقليدية لتصدير النفط الخليجي، بعدما أغلقت إيران مضيق هرمز الحيوي. المنتجون في المنطقة أظهروا ما يعتبره البعض تكيفاً استثنائياً مع الظروف الجديدة، وهو في الواقع مسألة بقاء اقتصادي. إلا أن هذا التكيف لا يخلو من ثمن باهظ.

أعلنت السعودية هذا الأسبوع عن إعادة تشغيل خط أنابيبها الشرق-الغرب بعد أن ألحقت به هجمات حوثية أضراراً، مما أدى إلى انخفاض حاد في أسعار النفط. كان متوقعاً أن تستغرق الإصلاحات شهوراً، وسرعة الإصلاح تبرز مدى أهمية حالة البنية التحتية للطاقة في الشرق الأوسط على مشاعر المتاجرين—خاصة إذا كانت هذه البنية بعيدة عن مضيق هرمز.

كان خط الأنابيب الشرق-الغرب يوصل النفط الخام إلى المضيق حيث يُحمّل على الناقلات ليوزع على المشترين. بعد إغلاق إيران للمضيق، قلبت السعودية اتجاهات التدفق، ما ساعد على تثبيط ارتفاع الأسعار، رغم أن الصادرات من ميناء ينبع على البحر الأحمر كانت أقل حجماً لعدم توافر الطاقة الاستيعابية الكافية. لكن الحوثيين بدأوا بقصف البنية التحتية السعودية، بما فيها خط الأنابيب.

كان خط الأنابيب الشرق-الغرب يعيد توجيه نحو 4 ملايين برميل يومياً عبر الأراضي السعودية إلى ينبع قبل أن تجبر الهجمات بالطائرات بدون طيار الصادرة من اليمن على إيقافه في أوائل هذا الشهر. بدون هذا الخط، اضطرت أرامكو لإرسال كميات أكبر من النفط الخام إلى الخليج العربي، حيث باعت عشرات الملايين من البراميل للنقل عبر هرمز والتحويلات البحرية قرب عمّان.

بهذه الطريقة انضمت السعودية إلى نادٍ متنامٍ من المُفضّلين للتحويلات البحرية في الشرق الأوسط. كانت هذه الممارسة مقتصرة سابقاً على دول مصروفة مثل فنزويلا وإيران وأحياناً روسيا، لكنها أصبحت الآن نشاطاً منتظماً في الخليج العربي. تتم التحويلات البحرية في خليج عمّان، وهو خارج هرمز، بتحميل النفط الخام أولاً على ناقلات صغيرة تقطع مسافات قصيرة لنقل الشحنة إلى ناقلات أكبر قبل العودة للإعادة.

هذا حل عملي بديل، لكنه يأتي بثمن، إذ يضيف تكاليف على سعر الشحنة النهائي. دفع ذلك مصدري النفط من الخليج لتقديم أسعار مخفضة لخامهم، الأمر الذي بدا بوضوح في حالة العراق الذي لا يملك خياراً آخر غير هرمز بسبب جغرافيته.

بحسب بيانات كبلر الأخيرة، بلغت تدفقات النفط عبر مضيق هرمز نحو 6.5 ملايين برميل يومياً منذ بداية الشهر، حسبما أفاد رون بوسو من رويترز في وقت سابق من الأسبوع. هذا يقارن مع نحو 20 مليون برميل تدفقت من الخليج قبل أن تبدأ الولايات المتحدة وإسرائيل قصف إيران في أواخر فبراير. الفرق كبير جداً، لكن يبدو أن المتاجرين تعلموا العيش مع معدلات التصدير الجديدة، لذا فإن أي خبر عن زيادة في الإنتاج أو الصادرات يدفع أسعار النفط نحو الانخفاض—حتى رغم بقاء السوق في حالة عجز.

كدليل على أهمية التصور والتوقعات، طغى خبر إعادة تشغيل خط الأنابيب الشرق-الغرب على معلومات بأن أرامكو لم تحمّل أي نفط خام من ميناء ينبع منذ 16 سبتمبر، حسب البيانات المستشهد بها من رويترز، أو على أن صادرات التحويل البحري من الخليج تأتي برسوم شحن أعلى بكثير. فقد تضخمت تكاليف الشحن لتشكل حتى 25 بالمئة من التكلفة الإجمالية لنقل النفط من الشرق الأوسط إلى الصين—وهو المسار المرجعي الذي يستخدمه المحللون في حسابات التكاليف. ناقلة النفط الخام الكبرى جداً على هذا المسار تتطلب الآن رسوم شحن بلغت 30 دولاراً للبرميل—أعلى مستوى على الإطلاق.

سبب هذه التكاليف المرتفعة جداً هو مخاطر الملاحة. عدد قليل من أصحاب الناقلات مستعدون لتحمل هذه المخاطر، لذا يطلبون أسعاراً أعلى بكثير لسفنهم—وظهر نقص في الناقلات العملاقة. بحسب رون بوسو من رويترز، هذا دفع الإمارات لاستخدام ناقلات أصغر للتحويلات البحرية في خليج عمّان، والاستراتيجية تؤتي ثمارها. تبدو الإمارات على طريق زيادة صادراتها النفطية إلى مستوى أعلى من العام الماضي، حين كان مضيق هرمز مفتوحاً على مصراعيه. التحميلات هذا الشهر تُقدّر بـ 3.6 ملايين برميل يومياً، مقابل 3.4 ملايين برميل يومياً للعام الماضي.

يبدو إذاً أن منتجي النفط يتكيفون مع واقع جديد سيرافقهم على الأرجح لفترة طويلة. هو واقع أكثر إشكالية بكثير، لكن طالما يخرج بعض النفط من الخليج العربي، حتى بمعدلات أقل بكثير من ما قبل الأزمة، فإن السوق ستبقى نسبياً هادئة. يبدو أنها ستبقى هادئة رغم التهديد الأخير من الرئيس ترامب بـ "القضاء" على إيران إلا إذا وافقت على اتفاق، وجاء الرد الإيراني بالطريقة المعهودة برفع التحديات، معلنة أن أي عنف سيقابل برد مماثل.