قانون نيويورك المناخي بـ 75 مليار دولار يواجه مستقبلاً غامضاً

وقّعت حاكمة نيويورك كاثي هوشول في ديسمبر 2024 قانوناً يُلزم كبار ملوّثي الوقود الأحفوري بدفع مليارات الدولارات لإصلاح الأضرار الناجمة عن الظواهر المناخية الشديدة. غير أن محكمة فيدرالية أقضت، بعد شهر من التوقيع، بأن القانون يتعارض مع التشريعات الفيدرالية ولا يمكن تنفيذه.

كان القانون، المعروف باسم "قانون صندوق المناخ الخاص"، يستهدف الشركات المسؤولة عن معظم تراكم الانبعاثات الكربونية بين عامي 2000 و2024، ملزماً إياها بدفع حوالي 3 مليارات دولار سنوياً على مدار 25 سنة. استند القانون إلى نموذج "قانون الصندوق الخاص" الأصلي، الذي أُقرّ عام 1980، والذي يلزم الشركات بتمويل عمليات تنظيف النفايات السامة بعد حوادث التسريب.

كان المقصود من القانون تخفيف الأعباء على دافعي الضرائب بمحاسبة الشركات الكبرى، خاصة نفط وغاز، التي أسهمت بشكل كبير في إنتاج أكثر من مليار طن من غازات الاحتباس الحراري على مدار تلك الفترة البالغة 24 عاماً. كان من المفترض أن تساهم الأموال في استعادة وحماية الأراضي الرطبة الساحلية، وتحسين الطرق والجسور، وتطوير أنظمة تصريف المياه، وإعادة تأهيل المنشآت، والاستثمار في جهود التعافي من الكوارث الطبيعية.

أشارت حاكمة نيويورك عند التوقيع إلى أن "الأمطار والموجات الحرارية والعواصف الساحلية القياسية تفرض على نيويوركيين أعباءً مالية هائلة بسبب ملوّثين أضرّوا بالبيئة عبر السنين". وأوضحت أن الملوّثين، وليس الضرائب العامة، يجب أن يتحملوا تكاليف الأضرار التي سببوها.

غير أن القاضية برندا سانز، رئيسة محكمة الولايات المتحدة للمنطقة الشمالية في نيويورك، قررت في حكم بـ 63 صفحة أن القانون "غير عادي وواسع الأفق" ولا يمكن تنفيذه. استندت إلى قضية "مدينة نيويورك ضد شيفرون" عام 2021، التي رفعتها نيويورك ضد شركات نفط تطالب بتعويضات مناخية.

شدّد ديترويت ديبولا، الناطق باسم منظمة "اجعلوا الملوّثين يدفعون"، على أن "هذا الحكم يستند إلى سابقة مختلف عليها من قضية مختلفة جوهرياً، ويجب على المدعي العام تيش جيمس استئناف القرار فوراً."

من جانبها، قالت عضو مجلس الشيوخ الولائي ليز كروجر، الراعية للقانون، إن الحكم "غير محظوظ"، مشددة على أن القاضية لم تميز بين دعوى مدينة نيويورك و"ممارسة الهيئة التشريعية الولائية لسلطاتها الدستورية في جمع الإيرادات وحماية مواطنيها". وتوقعت كروجر "جولات عديدة من الخلافات القانونية" قبل أن يصبح القانون نافذاً.

غير أن ولايات جمهورية وتنظيمات تجارية انتقدت القانون على مدار السنتين الماضيتين، محتجة بأن الناس استفادوا من استخدام الوقود الأحفوري خلال الفترة المعنية، وقت كانت البدائل المتجددة غير متاحة على نطاق واسع. كما دعمت وزارة العدل الفيدرالية الدعوى ضد القانون، برفع دعوى قضائية منفصلة في المنطقة الجنوبية من نيويورك، لا تزال قيد النظر.

صرّح جي بي ماكوسكي، المدعي العام لولاية فيرجينيا الغربية التي قادت الطعن ضد القانون، بأن هذا "نصر كبير في الحرب ضد الولايات التقدمية التي تحاول موازنة ميزانياتها على حساب العاملين بجد في صناعات الفحم والنفط والغاز."

لم تُعلن حاكمة نيويورك بعد ما إذا كانت الولاية ستستأنف الحكم. لكن كين لوفيت، مستشار الاتصالات الأول لهوشول في ملف الطاقة والبيئة، قال إن "دافعي الضرائب لا يجب أن يتحملوا تكاليف الأضرار التي سببها الملوّثون"، مضيفاً أن الولاية "تراجع القرار لتحديد الخطوات المقبلة الممكنة."

فيرمونت هي الولاية الأخرى الوحيدة التي أقرّت قانون صندوق مناخي مشابه، وتواجه الآن دعوى قضائية مماثلة. بينما استكشفت ولايات أخرى إمكانية إنشاء صندوق مشابه، لم تُعلن أي ولاية بعد عن خطة رسمية لفرض رسوم على الشركات الكبرى الملوّثة. وجاء قانون نيويورك بعد سنوات من الدعاوى التي لم تُحسم بعد من قبل حكومات الولايات والمحليات ضد شركات الوقود الأحفوري، تطالب بتعويضات. وتؤكد عدد من هذه الدعاوى أن هذه الشركات أخفت ما تعرفه عن أخطار الاحتباس الحراري لعقود.

لن ينفذ قانون نيويورك الخاص بصندوق المناخ في المدى القريب على الإطلاق في ضوء الحكم الأخير، ويبقى غامضاً ما إذا كانت حكومة الولاية ستستأنف. وفي الوقت نفسه، قد تحدد نتائج الطعن القانوني المستمر ضد قانون مشابه في فيرمونت ما إذا كانت ولايات أخرى ستسن تشريعات مماثلة.